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| Le célèbre portrait par Nadar vers 1880 de Victor Hugo, né en 1802 et mort en 1885. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ce beau dessin de l'auteur des Misérables, qui fut aussi un dessinateur de talent, montre un ballon avec une nacelle s'élever au-dessus des toits et des clochers de Paris, dans des couleurs laiteuses. Il témoigne de la guerre de 1870 et de la période très humiliante du siège de Paris par les Prussiens. Départ du ballon est un hommage aux ballons montés utilisés pendant le siège pour communiquer hors de la ville. Parmi les 67 qui s'élevèrent en 1870 et 1871, celui du 26 septembre 1870 transportait des tracts écrits par Victor Hugo qui furent lâchés au-dessus des lignes ennemies.
Le photographe Nadar avait demandé à Hugo si un autre ballon, le 18 octobre 1870, pouvait être baptisé de son nom : "Je ne demande pas mieux que de monter au ciel par vous !", lui avait répondu le poète. Le ballon Victor Hugo s'éleva du jardin des Tuileries aux cris de Vive la République. Il transportait du courrier. Hugo conserva l'invitation de Nadar qu'il colla sur ses Carnets intimes, après avoir arraché de l'enveloppe le timbre qui représentait Napoléon III, qu'il surnommait avec mépris Napoléon le Petit.
Ce lot a été adjugé lors de l'ultime phase de la dispersion commencée en 2011 de l'importante collection littéraire R. & B.L., constituée sur plus de soixante ans. La vente se déroulait en ligne depuis le 11 juin, organisée par Sotheby's en association avec Binoche et Giquello. Cette dernière partie de livres et autographes des XIXe et XXe siècles rendait hommage à la littérature française. Le dessin inédit sera inclus dans le catalogue raisonné des dessins de Victor Hugo.
AFP/VNA/CVN