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| Vince Nguyen arborant fièrement sa médaille du James Beard Award. |
| Photo : AXIOS/CVN |
Suite à l’interruption brutale de l’expérience gastronomique intimiste dans son établissement due au COVID-19, le chef Vince Nguyen s’est reconnecté avec ses origines vietnamiennes. Il a amorcé ce parcours en inaugurant d’abord la boulangerie Berlu Bakery, pour ensuite redonner vie à Berlu en y proposant sa propre interprétation d’un menu de dégustation vietnamien.
Lors de la cérémonie de remise des récompenses James Beard, qui s’est tenue en juin dernier à Chicago, il a été honoré du titre de meilleur chef de la région Nord-Ouest Pacifique des États-Unis par la prestigieuse fondation James Beard. Cette dernière, établie il y a plus de 30 ans en mémoire du “pionnier de la gastronomie” James Beard, a pour mission de célébrer chaque année les acteurs de la culture alimentaire américaine au travers d’une fondation à but non lucratif. Surnommés parfois les “Oscars de la gastronomie”, la première cérémonie de remise des prix James Beard a eu lieu en 1991.
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| Des morceaux de "bánh bò nuong" chez Berlu Bakery. Photo : CTV/CVN |
L’année dernière, Vince Nguyen s’est vu décerner le titre de “Cuisinier de l’année” par le magazine Portland Monthly.
Vince Nguyen est le propriétaire du restaurant vietnamien nommé Berlu, situé dans la ville de Portland, en Oregon, dans la région Nord-Ouest des États-Unis. Le restaurant se distingue par un menu composé de plusieurs plats, chacun présenté en portions réduites, idéales pour une seule personne, et méticuleusement orné avec une attention particulière.
Berlu propose une fusion novatrice de plats qui marie habilement le style de la cuisine de rue à des mets souvent réservés aux établissements haut de gamme, ainsi que des mets traditionnels agrémentés d’une touche contemporaine.
Berlu, une étoile montante
En 2019, cet établissement a été désigné comme une “étoile montante” par le journal The Oregonian. Pendant la pandémie de COVID-19, Vince Nguyen a entrepris de préparer une gamme plus étendue de plats vietnamiens.
“Mes menus de dégustation ont toujours comporté des éléments vietnamiens ou asiatiques, mais je ne les avais jamais pleinement intégrés. Cependant, après la période de COVID-19 et à la suite de notre expérience en cuisine, nous avons pris la décision de les embrasser véritablement. Je crois sincèrement que cette démarche m’a permis de progresser, car l’immersion dans cette esthétique a insufflé une dynamique nouvelle à ma cuisine. Cela a apporté une clarté et une orientation accrues”, a partagé Vince Nguyên.
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| Vince Nguyen est le propriétaire du restaurant vietnamien nommé Berlu, situé dans la ville de Portland, en Oregon, dans la région Nord-Ouest des États-Unis. |
| Photo : CTV/CVN |
Avant de fonder Berlu en 2019 et Berlu Bakery en 2020, il a amorcé sa carrière dans un restaurant distingué par 2 étoiles Michelin à Los Angeles, en Californie. Par la suite, il a progressivement gravi les échelons, évoluant vers le poste de sous-chef au restaurant Castagna à Portland, tout en faisant des expériences dans des restaurants à menu dégustation tels que Noma au Danemark et The Royal Mail en Australie.
Il a partagé son parcours en ces termes : “Ma famille entière se compose de médecins et d’avocats, donc c’était un peu une trajectoire attendue. Juste après avoir achevé mes études de premier cycle, à cette époque-là, je travaillais comme serveur dans une entreprise de restauration. Puis un jour, un membre de la cuisine ne s’est tout simplement pas présenté, et comme j’étais le plus jeune, il m’a demandé : +Eh bien, tu pourrais les aider ?+ Et j’ai répondu : +Bien sûr+”. Et de poursuivre : “C’est ainsi que je suis retourné là-bas, vêtu de mon uniforme de service, et je ne me souviens pas exactement des tâches qu’ils m’ont confiées, mais apparemment, c’est là que j’ai découvert ma passion. J’ai finalement abandonné mes études et je me suis inscrit à une école de cuisine seulement deux semaines après cet événement, ce qui a marqué une transition assez rapide”.
Vince Nguyen envisage assurément des projets pour l’avenir. “Mon ambition est grande, et j’ai la chance d’être entouré de personnes qui partagent ma vision et me soutiennent. Ainsi, des projets sont en gestation, mais je ne suis pas enclin à les évoquer. Nous partagerons nos plans dans les semaines à venir”, a-t-il affirmé.
Vi Trân - Phuong Nga/CVN
