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| Le président américain Donald Trump répond aux questions des journalistes depuis la Maison Blanche, le 18 mai. |
"J'en prends depuis une semaine et demie (...) je prends un comprimé par jour", a déclaré le président des États-Unis, Donald Trump, à la surprise générale lors d'un échange avec les journalistes à la Maison Blanche.
L'hydroxychloroquine est utilisé de longue date contre le paludisme mais son éventuelle efficacité contre le coronavirus n'a, à ce jour, été démontrée par aucune étude rigoureuse.
"J'entends beaucoup de choses extraordinairement positives" sur ce médicament, a déclaré le milliardaire républicain. "Vous connaissez l'expression: qu'est-ce que vous avez à perdre ?"
Fin avril, l'Agence américaine des médicaments (FDA) a mis en garde contre l'utilisation de cet antipaludéen "en dehors d'un milieu hospitalier ou d'essais cliniques". L'agence a en particulier mis en avant "le risque de troubles du rythme cardiaque".
Le locataire de la Maison Blanche a par ailleurs affirmé qu'il n'avait "aucun symptôme" du COVID-19. Il a précisé qu'il était testé très régulièrement et que tous ses tests jusqu'ici avaient été négatifs.
Au moment même où le président américain faisait cette annonce inattendue, l'Université Johns Hopkins, qui fait référence, annonçait que les États-Unis avaient franchi lundi 18 mai la barre des 90.000 décès liés au COVID-19.
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| Pas d'efficacité probante du médicament hydroxychloroquine sur les malades du coronavirus selon une étude publiée le 7 mai et réalisée dans des hôpitaux new-yorkais. |
Depuis plusieurs mois, Donald Trump se montre très enthousiaste sur les possibles effets de ce médicament pour lutter contre le nouveau coronavirus.
"C'est très excitant. Je pense que cela pourrait changer la donne. Ou peut-être pas. Mais d'après ce que j'ai vu, cela pourrait changer la donne", déclarait-il mi-mars.
"Utilisé depuis 40 ans"
Devant les journalistes, M. Trump a longuement expliqué lundi 18 mai son choix d'utiliser ce médicament à titre préventif. "Vous seriez surpris de découvrir combien de personnes en prennent, en particulier celles qui sont en première ligne. Avant de l'attraper (le virus)", a-t-il assuré.
"Cela ne va pas me faire de mal", a-t-il poursuivi. "C'est utilisé depuis 40 ans pour le paludisme (...) Beaucoup de médecins en prennent".
Le président de la première puissance mondiale a souligné qu'il s'agissait d'une initiative personnelle mais qu'il avait obtenu le feu vert du médecin de la Maison Blanche.
"Je lui ai dit : +Vous en pensez quoi?+. Il m'a répondu : +Si vous le souhaitez+. J'ai dit +Oui, ça me plairait+".
Preuve qu'il était content de son effet de surprise, l'ancien homme d'affaires de New York s'est lui-même amusé de son annonce devant les journalistes. "J'attendais de voir vos yeux s'illuminer quand j'ai dit ça... Oui, j’en prends depuis une semaine et demie et je suis toujours là!''.
Pour le docteur Matthew Heinz, qui a travaillé sur la réponse à Ebola dans l'administration Obama, il est, face au COVID-19, "imprudent" d'encourager qui que ce soit à prendre "de l'hydroxychloroquine ou tout autre médicament dont l'efficacité n'a pas été démontrée".
L'hydroxychloroquine et la chloroquine sont utilisées depuis des années pour traiter le paludisme, certaines maladies auto-immunes, comme le lupus, et la polyarthrite rhumatoïde.
Selon une étude publiée il y a dix jours dans le New England Journal of Medicine, l'administration d'hydroxychloroquine n'a ni amélioré ni détérioré de manière significative l'état de patients gravement malades du coronavirus.
Financée par les Instituts de santé américains (NIH), l'étude d'observation a été conduite sur des malades du COVID-19 admis dans les services d'urgence des hôpitaux New York-Presbyterian Hospital et Columbia University Irving Medical Center.