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Sûr de sa force, avec un service toujours aussi canon, le Canadien a signé sa première victoire (7-6 (7/5), 7-5) en sept matches face à Federer.
Le Suisse restait pourtant sur une série de 14 victoires, n'ayant plus perdu depuis sa défaite en demi-finale de l'US Open face au Croate Marin Cilic.
Raonic a ainsi préservé ses chances de devenir le premier Canadien à disputer le Masters, qui aura lieu à Londres du 9 au 16 novembre.
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| La légende Roger Federer (gauche) salue son vainqueur du jour, le Canadien Milos Raonic, à l'issue de leur match de quart de finale du Masters 1000 de Paris, le 31 octobre à Bercy |
Il sera qualifié si le Japonais Kei Nishikori bat l'Espagnol David Ferrer lors du dernier quart vendredi soir 31 octobre. Dans le cas contraire, Raonic devra gagner le tournoi pour être assuré d'aller à Londres.
"En considérant tout le contexte autour de ce match, je pense que c'est la plus grande victoire de ma carrière", a-t-il réagi.
La bataille pour le Masters a été farouche tout au long de la semaine. Après le Britannique Andy Murray (N°8) jeudi 30 octobre, Tomas Berdych (N°5) a gagné son billet pour Londres vendredi 31 octobre.
Le Tchèque a pour cela signé sa douzième victoire (6-7 (4/7), 6-4, 6-4) en autant de matches face au Sud-africain Kevin Anderson (18e). Ce sera sa cinquième participation d'affilée au Masters, dont il avait atteint les demi-finales en 2011.
Berdych, qui avait remporté le tournoi parisien en 2005 pour sa première participation, et Raonic s'affronteront samedi en demi-finale.
Le Canadien a matraqué Federer avec son service (21 aces). Ce dernier l'avait pourtant battu deux fois cette saison, assez sèchement, à Wimbledon et Cincinnati.
La place de N°1 s'éloigne pour Federer
Les deux manches ont donné lieu à une bataille de services, les échanges étant réduits au minimum. Federer ne s'est procuré qu'une seule balle de break, synonyme de balle de set, à 5-4 pour lui dans le second set.
Raonic l'a effacée d'un ace. Puis il a saisi sa chance, sur sa deuxième balle de break du match seulement, pour prendre le service de Federer dans le jeu suivant.
Le Suisse voit s'éloigner la place de N°1 mondial, même s'il y croit encore. "J'ai toujours pensé que ça se réglerait à Londres", a-t-il assuré.
Novak Djokovic, l'actuel N°1, a pourtant réussi la bonne opération du jour en début de soirée, en prenant une nouvelle fois le dessus sur Murray (7-5, 6-2).
Le Serbe, tenant du titre, a remporté sa quatrième victoire de la saison - la 15e en 23 confrontations - sur Murray, qui ne l'a plus battu depuis la finale de Wimbledon en juin 2013.
AFP/VNA/CVN