>>Syrie : la force anti-EI s'empare d'un premier quartier dans l'ouest de Raqa
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| Un membre des forces démocratiques syriennes (SDF) se promène après leur entrée dans le bastion de Raqa du groupe islamique, le 11 juin. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Les Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance de combattants kurdes et arabes qui avait lancé en novembre une vaste opération en vue de chasser l'EI de sa "capitale" en Syrie, ont pénétré pour la première fois le 6 juin dans la cité septentrionale conquise par les jihadistes en 2014.
Après avoir pris le contrôle de Mechleb, un quartier de l'est, elles se sont emparées dimanche 11 juin pour la première fois d'un quartier de l'ouest, al-Roumaniya. Lundi 12 juin, les combats continuaient sur ces deux fronts ainsi que sur celui du nord. À l'est, les FDS avançaient rapidement dans le quartier d'Al-Senaa, qui fait la jonction entre Mechleb et la vieille ville, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). "Elles contrôlent à présent 70% d'Al-Senaa", a indiqué son directeur, Rami Abdel Rahmane.
"La vraie bataille"
"Si elles prennent la totalité d'Al-Senaa, cela serait la plus grande avancée dans la bataille de Raqa car cela les mettrait aux portes du centre, où se situent les positions les plus importantes de l'EI", a-t-il expliqué. "La vraie bataille commencera vraiment lorsque les FDS auront pris Al-Senaa".
Les combats s'annoncent plus rudes dans le centre-ville densément peuplé. "Plus nous nous en approchons, plus nous allons combattre au milieu d'immeubles", a expliqué dimanche 11 juin Berkhdan Qamichli, un combattant des FDS. "Les combats vont être plus difficiles que dans les villages, mais nous allons continuer jusqu'à ce que nous contrôlions la totalité de la ville", a-t-il assuré.
Dans l'ouest de la ville, les FDS se battent pour entrer dans le quartier de Hatine, qui jouxte al-Roumaniya, capturé dimanche. Les FDS ont fait état de "violents combats entre (leurs) combattants et les terroristes" sur les deux fronts, qui ont provoqué la mort de 23 membres de l'EI.
Une source de l'alliance a rapporté à l'AFP que leurs combattants avaient mis au jour des tunnels creusés par les jihadistes dans le quartier de Mechleb. "Nous avançons avec précaution pour éviter l'énorme quantité de mines disposées par l'EI", a ajouté cette source.
À l'approche de l'ouest de la ville, un correspondant de l'AFP a vu dimanche 11 juin des motos éventrées et des obus de mortiers tirés par l'EI sur le sol, sans avoir explosé. Les dépouilles de jihadistes présumés gisaient dans les rues désertées.
Les combattants des FDS semblaient nerveux, inquiets de la présence éventuelle de mines posées par l'EI et des drones dont le groupe se sert pour larguer des bombes.
AFP/VNA/CVN