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| Vue générale de la destruction sur le site de la mosquée des Omeyyades, le 22 juillet à Alep, en Syrie. |
Mais Ramzan Kadyrov, l'homme fort de Tchétchénie, une République du Caucase russe, a fait une offre qui ne pouvait être refusée : rénover ce joyau architectural centenaire ravagé par quatre ans de guerre entre régime et rebelles.
"Il a beaucoup insisté", explique cheikh Akkam, lors d'un tour organisé par l'armée russe pour montrer aux journalistes que la vie reprend son cours dans la métropole septentrionale. "Comme nous sommes de la même religion et qu'il nous comprend, nous avons accepté", poursuit-il.
Le président tchétchène est loyal au président russe Vladimir Poutine, et aime à se présenter comme une personnalité emblématique dans le monde musulman.
Un fonds nommé après son père, Akhmat Kadyrov, a transféré 14 millions de dollars pour financer la restauration de la mosquée.
Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, la vieille ville d'Alep, qui abrite la mosquée, était l'une des lignes de front les plus violentes durant les combats entre 2012 et 2016.
Fondée sous les Omeyyades et reconstruite au XIIe siècle, la mosquée a perdu son élégant minaret seljoukide, devenu un amas de pierres, tandis que le toit en bronze du bassin à ablutions a été perforé.
Aides russe et iranienne
L'offre du dirigeant autoritaire est très emblématique de l'engagement de la Russie, dont le soutien militaire a permis au régime de Bachar al-Assad de renverser la donne en sa faveur depuis 2015 face aux insurgés et aux jihadistes.
Aujourd'hui, la Russie veut se présenter comme une force de reconstruction notamment dans la vieille ville où des posters de M. Assad sont placardés près de la citadelle historique.
La Syrie peut compter sur l'aide de ses alliés, Moscou et Téhéran, pour l'aider à reconstruire.
Elle a signé un mémorandum avec l'Iran qui va fournir cinq unités de production de gaz pour générer de l'électricité et rétablir le courant à Alep.
Et la Russie a annoncé le prochain envoi de près de 4.000 tonnes de matériaux et d'équipements de reconstruction.
Cette livraison - y compris de 2.000 tonnes de conduites d'eau métalliques et des centaines de kilomètres de câbles haute tension - est en train d'être acheminée vers un port du sud de la Russie en route pour la Syrie.
AFP/VNA/CVN