Deux satellites de télécommunications, Skynet 5D et Mexsat Bicentenario, ont été placés avec succès sur une orbite de transfert géostationnaire par une fusée Ariane 5 le 19 décembre au soir, a annoncé Arianespace lors d'une retransmission diffusée via Internet. Ce 67e lancement d'une Ariane 5, le 7e et dernier pour cette année, a permis de placer sur une orbite de transfert géostationnaire un satellite de télécommunications militaires, Skynet 5D, et un satellite de communications commerciales, Mexsat Bicentenario, pour le gouvernement mexicain. C'est le 53e succès d'affilée en dix ans pour le lanceur européen. Ce 7e et dernier tir de l'année du lanceur européen avait débuté à 18h49 heure de Kourou (21h49 GMT), au tout début de la fenêtre de tir, au centre spatial de Kourou (Guyane française). Mis en orbite pour le compte d'Astrium, Skynet 5D offrira des télécommunications sécurisées au ministère britannique de la Défense, à l'OTAN, ainsi qu'à d'autres pays qui utilisent déjà les satellites de télécommunications militaires Skynet. Il viendra renforcer et sécuriser Skynet 5B, en couvrant le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Asie, Skynet 5B conservant la couverture de l'Europe et de l'Afrique. Construit par Astrium, sa durée de vie attendue est supérieure à 15 ans. Skynet 5D est la 38e charge utile militaire confiée au lanceur européen. Mexsat Bicentenario fournira un service de communications au Mexique. C'est le cinquième satellite mexicain confié au lanceur européen.
AFP/VNA/CVN