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SpaceX est à nouveau vendredi 6 mai parvenue à faire atterrir sur une plateforme en mer le premier étage d'une fusée, un exploit qui devrait lui permettre à terme de réutiliser ces lanceurs très coûteux. La fusée Falcon 9 a décollé comme prévu à 01h21 (05h21 GMT) depuis Cape Canaveral, en Floride, puis a placé en orbite avec succès le satellite de communication japonais SKY perfect JSAT. Le lanceur a ensuite rebroussé chemin puis a fait un atterrissage impeccable sur une barge dans l'océan Atlantique aux cris de "USA, USA, USA" de l'équipe d'encadrement au sol. La société californienne redoutait l'exercice car le lanceur était revenu dans l'atmosphère à une très grande vitesse ce qui rendait difficile son freinage à la descente. Le groupe de l'entrepreneur américain Elon Musk a déjà réussi à deux reprises à faire atterrir le premier étage de Falcon 9, une première fois sur le sol en Floride et la dernière fois sur une barge dans l'Atlantique, le 8 avril, après le lancement de sa capsule de fret non habitée Dragon vers la Station spatiale internationale. SpaceX entend perfectionner cette technique pour pouvoir, à l'avenir, réutiliser ces parties de fusées au lieu de les perdre dans l'océan après les lancements.
AFP/VNA/CVN