>>Course contre la montre pour retrouver le sous-marin argentin
>>Regain d'espoir dans la recherche du sous-marin argentin, des appels de détresse reçus
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| Le sous-marin San Juan dans le port de Buenos Aires. |
Les empreintes sonores, dont l'analyse devrait prendre quelques heures, "ont été enregistrées à 360 km (des côtes argentines) où la profondeur moyenne est de 200 mètres. Cela coïncide avec le chemin que devait prendre le sous-marin pour retourner à sa base", a déclaré un porte-parole, le capitaine Enrique Balbi, lors d'une conférence de presse à Buenos Aires.
C'est la chaîne de télévision CNN, citant une source proche de la marine américaine, qui a la première fait état de bruits d'outils contre la coque d'un bâtiment.
Le sous-marin avait signalé mercredi 15 novembre une avarie lors de sa dernière communication, une information passée sous silence jusqu'à lundi 20 novembre par la marine.
"Le bâtiment est remonté à la surface et il a communiqué une avarie, le commandement lui a alors dit de changer de cap et de faire route vers Mar del Plata", son port d'attache, a affirmé le chef de la base navale de Mar del Plata Gabriel Galeazzi lors d'une conférence de presse.
Il a mentionné "un problème de batteries, un court-circuit", qui ne donnait pas lieu au déclenchement d'une procédure d'urgence.
Quant aux sept appels reçus par des bases navales argentines considérés par les autorités comme des appels de détresse venant du San Juan, ce n'était pas le premier signe de vie tant espéré.
"Nous avons reçu le rapport de l'entreprise qui a analysé les signaux, les sept tentatives d'appel de samedi 18 novembre ne correspondent pas au téléphone satellitaire du sous-marin", a déclaré le capitaine Balbi.
"L'inquiétude augmente"
Ces révélations ont été durement ressenties par les proches des marins, dont une centaine sont hébergés dans la base navale de Mar del Plata.
"Ils ont beaucoup d'espoir. Les heures passent et le niveau d'inquiétude augmente. Le meilleur tranquillisant est l'information la plus précise", a dit le psychiatre Enrique Stein, affecté à la cellule de soutien psychologique.
"On ne sait rien. Nous sommes dans l'attente, avec beaucoup d'angoisse", a confié Andrea Ali, épouse de Franco Ali, électricien à bord du San Juan.
Lundi 20 novembre, le président argentin s'est rendu auprès des familles pour les soutenir et participer à une prière.
Les recherches se poursuivent dans une zone de 300 km de diamètre au large des côtes argentines, où une tempête sévit, soulevant des vagues de 5 à 7 mètres, ce qui rend plus ardu le travail de localisation par les 13 navires qui croisent au large des côtes de Patagonie pour retrouver le bâtiment.
Dix avions survolent également la zone autour de la dernière position communiquée mercredi 15 novembre par le San Juan, à 430 kilomètres des côtes de la Patagonie et de la péninsule de Valdés.
La marine américaine a également envoyé quatre petits sous-marins sans pilote et une équipe de militaires spécialisés dans leur maniement.
On ne sait pas si le submersible de 65 mètres est à la surface et s'il est à la dérive, s'il est encore motorisé et simplement privé de moyens de communication. Ou bien encore s'il est en immersion, ou s'il a sombré dans les abysses.
En immersion complète, "sans renouvellement de l'air, la survie est de 7 jours", selon le capitaine Balbi.
Le sous-marin aurait dû regagner Mar del Plata dimanche 26 novembre ou lundi 27 novembre.
En marge des recherches à la surface et des tentatives de géolocalisation, la marine argentine préparait un dispositif de sauvetage de l'équipage dans les profondeurs de l'océan.