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| Le podium du slalom de Zagreb, l'Autrichien Michael Matt (gauche, 2e), l'Autrichien Marcel Hirscher (vainqueur, centre) et le Norvégien Henrik Kristoffersen (3e, droite), le 4 janvier. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Hirscher, dont la modestie tranche avec le caractère gascon de Tomba, a noté que les centièmes lui avaient été, cette fois, favorables.
Le Salzbourgeois, de mère néerlandaise, a en effet devancé son compatriote Michael Matt de 5/100e et le Norvégien Henrik Kristoffersen de 11/100e de seconde.
Déjà, lors de sa 49e victoire, il y a deux semaines en slalom à Madonna di Campiglio (Italie), où il avait rencontré Tomba, l'Autrichien avait devancé sur le fil des centièmes le Suisse Luca Aerni (+0.04), Kristoffersen (+0.05) et un autre Suisse, Daniel Yule (+0.07).
Alexis Pinturault, un des challengers au gros globe, a pris la 6e place, à 1 sec 89/100e du scratch.
Malgré ce résultat, son meilleur dans la discipline depuis 22 mois, le skieur de Courchevel voit l'intraitable Hirscher s'éloigner en tête du classement général (674 points à 442).
Condition physique
"Egaler Tomba, ça représente beaucoup pour moi. C'est une légende vivante du ski mondial. Finalement, ce tracé de Zagreb est un des plus longs de l'année et j'ai une condition physique au-dessus de la moyenne, mais c'était quand même compliqué", a expliqué le nouvel entrant au club sélect des 50 et plus, vainqueur pour la 4e fois du slalom de Zagreb. Un record absolu celui-là.
Désormais, Hirscher, qui détient le gros globe de No1 mondial depuis mars 2012, est en chasse de son compatriote Hermann Maier (54 succès), +Herminator+ de la vitesse.
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| L'Autrichien Marcel Hirscher tout à sa joie après avoir remporté le slalom de Zagreb, le 4 janvier. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Pour espérer rejoindre l'Everest que le Suédois Ingemar Stenmark, spécialiste des épreuves techniques comme Tomba et Hirscher, avait établi avec 86 succès dans les années 1980 et 1990, Hirscher, âgé de 28 ans, devrait encore batailler sur les pistes au moins trois ou quatre années supplémentaires.
Or le skieur d'Annaberg a laissé entendre à plusieurs reprises qu'il pourrait raccrocher à la fin de cette saison marqués par les Jeux d'hiver, en février à Pyeongchang (Corée du Sud), où il espère décrocher l'or olympique qui manque encore à son palmarès.
Descente reine
Et puis, dans son pays où le ski est roi et la descente reine, Hirscher souffrira toujours de son déficit en vitesse face à Maier et aussi à Franz Klammer, sans remonter à Toni Sailer, triple champion olympique en 1956 à Cortina d'Ampezzo.
"C'est ainsi et je ne peux rien y faire", remarque le sextuple lauréat de la Coupe du monde, autre record, en route pour un septième sacre.
Malgré une préparation estivale écourtée par une fracture de la malléole droite en août dernier qui l'a immobilisé pendant plusieurs semaines, Hirscher réalise un début de saison remarquable avec déjà cinq succès, dont trois de suite entre les piquets serrés.
Malgré les fautes, comme en seconde manche à Madonna et à Zagreb, le Salzbourgeois a réussi à rester devant.
Dégoûté par cette réussite insolente, Kristoffersen a redoublé de jurons dans l'aire d'arrivée. Le jeune Norvégien enfile les podiums, sept depuis le début de l'exercice 2017-2018, mais sans encore la victoire.
Au classement général, Hirscher compte désormais 674 points, 94 de plus que Kristoffersen, qui ne sait plus à quel saint se vouer.