>>Angleterre : journée cauchemar pour Manchester United
>>Angleterre : Manchester United en Burnley-out
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| L'attaquant argentin de Manchester City, Sergio Aguero (centre), aux prises avec le milieu de terrain français de Crystal Palace, Yohan Cabaye (droite), lors d'un match de Premier League, le 31 décembre 2017 à Londres. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"S'il vous plaît, les arbitres doivent protéger les joueurs", a d'ailleurs supplié Pep Guardiola, dont l'équipe possède 14 points d'avance sur son nouveau dauphin, Chelsea, et 15 sur ManU de José Mourinho.
L'entraîneur catalan était surtout inquiet par la blessure en toute fin de match de Kevin De Bruyne, le meilleur passeur de Premier League, découpé par Puncheon et évacué sur civière.
"J'admire la dimension physique de la Premier League, mais les arbitres doivent protéger les joueurs. Le ralenti parle de lui-même", a tonné Gurdiola qui avait déjà perdu, en première période Gabriel Jesus.
Le manager des Citizens a laissé entendre que Jesus pourrait être absent "un ou deux mois" "Pour Kevin, on verra demain (lundi 1er janvier) ce qu'il a, si c'est juste un coup ou autre chose. J'espère que c'est juste un gros coup, mais il ne sera peut-être pas prêt pour le match contre Watford" mardi 2 janvier 2018.
Pour en revenir au terrain, le parcours de Manchester City de Pep Guardiola impressionne pour sa deuxième saison à la tête des Citizens : 19 victoires et deux matches nuls, 61 buts marqués contre 12 d'encaissés ! C'est aussi la première fois en 21 journées de Championnat que les "requins" sont restés muets en attaque.
Le record de 19 victoires consécutives dans l'un des cinq grands championnats européens est détenu depuis 2014 par le Bayern Munich, alors entraîné par un certain... Pep Guardiola.
Penalty arrêté par Ederson
Une autre grande première aurait pu aussi se produire dimanche. Car, même si Manchester City s'est procuré la majorité des occasions, il est passé tout près de concéder sa première défaite de la saison en Championnat mais son gardien Ederson a arrêté un penalty de Milivojevic dans le temps additionnel.
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| Le gardien de but brésilien de Manchester City, Ederson, arrête le penalty tiré par le milieu de terrain serbe de Crystal Palace, Luka Milivojevic, le 31 décembre 2017 à Londres. |
Face à Crystal Palace, 17e et qui s'annonçait comme une proie facile, Guardiola avait fait tourner en attaque, où Agüero et Sterling étaient restés sur le banc au profit de Jesus et Sané.
Mais dans une rencontre engagée, Jesus se blessait rapidement (11e) et cédait peu après sa place, en larmes, a Agüero.
Les Londoniens perdaient aussi de leur côté leur défenseur et capitaine Scott Dann, touché à un genou et également sorti sur une civière (17e).
Agüero s'illustrait rapidement mais sa frappe, déviée, trouvait le poteau (28e), et il tirait à côté en fin de première période (45+1).
Gündogan (57), Agüero (61), Sané (63) et De Bruyne (69) ne parvenaient pas plus à battre un excellent Hennessey dans le but de Crystal Palace, qui se procurait aussi une grosse occasion, vendangée par Townsend (78).
Les Eagles voyaient toutefois une victoire inespérée se dessiner quand Sterling accrochait Zaha dans la surface. Mais, hélas pour les Londoniens, Milivojevic tirait très mal le penalty, en plein milieu, et Ederson repoussait de la jambe.
Dans la dernière rencontre du jour, Arsène Wenger a battu le record de Sir Alex Ferguson en dirigeant son 811e match de Premier League. Ses Gunners d'Arsenal affrontaient West Bromwich pour tenter de rester collé au wagon de tête et ravir la 5e place à Tottenham qui reçoit lundi 1er janvier 2018 West Ham.