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| Un avion de la compagnie Ryanair survole le centre de Rome le 7 février. |
Le bénéfice net a atteint 1,316 milliard d'euros, a annoncé le groupe irlandais dans un communiqué, soit dans la fourchette de 1,30 à 1,35 milliard qu'il s'était fixée mais qui avaient été abaissée en octobre dernier du fait de la chute de la livre.
Ryanair justifie cette performance financière par un nombre record de 120 millions de passagers transportés lors de l'exercice décalé achevé fin mars, ce qui fait d'elle la première compagnie européenne selon ce critère. Son chiffre d'affaires a dans le même temps progressé de 2% à 6,648 milliards d'euros.
La compagnie a décroché un taux de remplissage de 94%, mais la hausse de sa fréquentation s'est faite au prix d'une nette baisse des tarifs, en moyenne de 13%, afin de réagir à un marché toujours très concurrentiel et marqué par la baisse de la livre, ralentissant ainsi la progression de sa rentabilité.
Le groupe explique avoir dû faire face aux attentats dans des villes européennes, à un basculement des charters de l'Afrique du Nord, la Turquie et l'Égypte, vers l'Europe continentale et enfin à la forte dépréciation de la livre depuis le vote pour le Brexit en juin 2016.
Cette baisse de la devise amoindrit mécaniquement les revenus tirés du marché britannique pour le groupe, qui publie ses comptes en euro.
Ce contexte conduit le groupe à prévoir "prudemment" une hausse de 8% de son bénéfice net pour 2017-2018 qui devrait se situer entre 1,4 et 1,45 milliard d'euros.
Ryanair explique que ses réservations pour le premier semestre sont "raisonnablement robustes", en hausse de 1% sur un an, mais que sa visibilité est "limitée" pour le second semestre.
Il s'attend à ce que les tarifs reculent en moyenne entre 5% et 7% en raison de la livre faible et des surcapacités en Europe.
Seul bonne nouvelle, Ryanair prévoit que sa facture de carburant va reculer de 70 millions d'euros l'an prochain, mais indique qu'il utilisera cette enveloppe pour baisser les tarifs.
Le groupe rappelle enfin "les incertitudes significatives" entourant la prochaine sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, après avoir fait une campagne ardente contre le Brexit.