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| La légende néo-zélandaise du rugby Dan Carter lors d'une opération de promotion du Mondial-2019, le 8 novembre 2018 à Tokyo. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
La défaite 47-26 à Perth a laissé des traces et inquiété quant à la capacité des Blacks à évoluer avec deux meneurs de jeu dans la même équipe, Beauden Barrett et Richie Mo'unga.
"Je me réjouis vraiment de l'avoir ici pour qu'il discute avec nos créateurs de jeu", s'est satisfait l'assistant-coach Ian Foster, cité par le site internet des All Blacks. "Il a beaucoup d'expérience en Coupe du monde, et je voulais l'avoir autour de nous, pour parler notamment à Beauden et Richie sur ce que cela signifie de guider une équipe à travers une campagne mondiale où les attentes sont hautes. Qui de mieux que lui pour raconter cette histoire ?".
Car Barret et Mo'unga sont les successeurs désignés de Carter à l'ouverture, même si le premier a été repositionné à l'arrière pour laisser la place au second lors des derniers matches des Blacks.
D'où l'intérêt de faire venir l'un des créateurs les plus mythiques de la sélection néo-zélandaise, double champion du monde (2011, 2015) et trois fois désigné joueur de l'année (2005, 2012 et 2015), à trois jours de la revanche disputée à Auckland pour le compte du second match de la Bledisloe Cup, cette traditionnelle opposition annuelle entre les deux nations.
Carter était présent mardi 13 août lors de la session d'entraînement de l'équipe, précise la Fédération néo-zélandaise sur son site internet, indiquant que "l'expérience" du joueur ne sera pas seulement "utilisée" en vue du match de samedi 17 août mais aussi "à plus long terme pour la campagne de la Coupe du monde", sans plus de précisions.
Meilleur marqueur de l'histoire du rugby avec 1.598 points au compteur, Carter, 37 ans, a pris sa retraite internationale en 2015 après 112 sélections chez les Blacks.
La Nouvelle-Zélande, double championne du monde en titre, affronte au Japon (20 septembre - 2 novembre) l'Afrique du Sud, l'Italie, la Namibie et le Canada dans la poule B.