Hà Giang, province montagneuse du Nord du Vietnam, regorge de rivières, de ruisseaux, de hautes montagnes et de grottes d’une grande biodiversité, avec des milliers d’espèces animales et végétales recensées. La forêt de Khau Ca, qui recouvre une zone calcaire creusée de nombreuses et profondes vallées étroites, est l'habitat d'une population de Rhinopithèque du Tonkin.
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| Rhinopithecus avunculus trouvés à Hà Giang. |
| Photo: CTV/CVN |
À Khau Ca, environ 80 Rhinopithecus avunculus ont été dénombrés, soit la plus grande population connue. Le mâle adulte fait 65 cm de haut et pèse 20 kg, tandis que la femelle adulte est plus petite et pèse environ 10 kg. Ils vivent principalement dans les forêts sempervirentes et semi-persistantes de la zone tropicale à une altitude de 200-1200 m. Leur alimentation se compose principalement de fruits, de feuilles et de fleurs.
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| On recense environ 110 Rhinopithèques du Tonkin dans la nature. |
Les adultes des deux sexes sont semblables en apparence. Ils ont un corps robuste, brun foncé avec du noir sur les épaules. Le front et les membres sont de couleur crème. Les mains et les pieds sont noirs. La face est de couleur bleuâtre. Les lèvres sont roses. Le nez est réduit, et laisse voir les fosses nasales – particularité des Rhinopithèques. La queue est longue, également blanche. Le jeune singe a la fourrure blanche ou grise claire qui devient noire quand il grandit.
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| Les scientifiques étrangers dans la forêt de Khau Ca (province de Hà Giang). |
| Photo: CTV/CVN |
Rhinopithecus avunculus vit dans les arbres et descend rarement au sol. Il mène une vie polygame et vit dans un groupe composé généralement d'un mâle, de plusieurs femelles et de jeunes. Lorsque les jeunes mâles grandissent, ils vivent avec d'autres mâles. Formant de grands groupes, les Rhinopithèques du Tonkin ne font pas de bruit et communiquent entre eux par des sons discrets. À Khau Ca, ils vivent dans deux ou trois petits groupes, avec des nourrissons qui sont bien protégés. La population de Hà Giang est stable et présente des conditions favorables pour s’accroître.
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| La forêt de Khau Ca (province montagneuse de Hà Giang dans le Nord), lieu d'habitat des Rhinopithecus avunculus. |
Le Rhinopithecus avunculus, victime du braconnage et de la destruction de son habitat, figure parmi le top 25 des espèces animales en danger critique d'extinction établi par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). Il est toujours temps de sauver cette espèce, mais avec quelque 110 individus dans la nature et des menaces aussi élevées, on doit agir maintenant.
Ces derniers temps, plusieurs partenaires étrangers se sont engagés dans la protection de cette espèce : FFI, l’université de Colorado (Etats-Unis), les zoos de Denver et San Diego (Etats-Unis), celui de Singapour. Cette coopération donnent les espoir aux biologistes pour la conservation de cette espèce, endémique du Vietnam. Elle offre encore une fantastique opportunité de sécuriser une population et donc d'accroître significativement les chances de protection de cette espèce au seuil de l’extinction.
Thuy Tiên/CVN