Il est primordial que la prochaine réunion pour la paix, appelée Peace Jirga, intègre les questions de protection de l'enfant, spécifiquement le recrutement et l'utilisation des enfants dans des groupes armés, a-t-elle souligné le 24 février lors d'une conférence de presse à Kaboul. "Le président Hamid Karzaï m'a promis que ces problèmes seraient une priorité dans le cadre des discussions sur le processus de paix", a-t-elle ajouté.
Alors que la récente offensive conjointe des forces internationales et des forces afghanes contre les talibans a fait de nombreuses victimes, elle a salué le changement de stratégie des forces militaires prenant davantage en compte la protection des civils.
En 2009, 346 enfants ont été tués dont 131 par des bombardements aériens, 22 lors de raids de forces spéciales et 128 par des groupes armés non-gouvernementaux, dont les talibans, et 38 autres sont morts dans des conditions inconnues à ce jour.
Le commandant de l'ISAF, le général américain Stanley McChrystal, présent lors de la conférence de presse, a affirmé son engagement et sa volonté de travailler avec les Nations unies pour assurer une meilleure protection des enfants.
Mme Coomaraswamy s'est félicitée de la création par les autorités afghanes d'un Comité inter- ministériel pour les enfants et les conflits armés qui permet de coordonner les efforts des ministères afghans de la Défense et de l'Intérieur et des Nations unies. Grâce à cette coopération, le ministère de l'Intérieur envisage de considérer comme un crime le recrutement d'enfants au sein de forces armées.
Limiter les descentes nocturnes chez les civils
Les troupes de l'OTAN en Afghanistan devront à l'avenir limiter le nombre de descentes nocturnes destinées à débusquer les insurgés réfugiés chez les Afghans, à l'origine de tensions avec la population civile, ont indiqué des responsables du Pentagone le 24 février.
La directive suggère aux soldats de l'OTAN de laisser à leurs collègues afghans la tâche de pénétrer en premier chez les civils afghans.
La mesure est destinée à gagner le soutien des Afghans et à diminuer l'appréhension et la peur que peuvent susciter de telles opérations lorsque les soldats -étrangers- de la coalition internationale entrent chez les Afghans.
La directive, signée du général Stanley McChrystal, commandant des forces de l'OTAN en Afghanistan, a été diffusée le mois dernier, ont dit des responsables du ministère américain de la Défense.
Dorénavant, les soldats de l'OTAN devront rester en retrait et laisser les militaires afghans frapper à la porte des maisons ciblées. Ils ne devront reprendre l'opération en main que lorsque l'usage de la force est nécessaire, a expliqué un autre responsable.
Les raids nocturnes de l'OTAN sont souvent à l'origine de tensions avec les populations civiles qui ont du mal à accepter que des soldats masculins pénètrent chez elles et puissent ainsi voir les membres féminins de leur famille.
XINHUA-AFP/VNA/CVN