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| Le président américain Barack Obama à bord de l'avion présidentiel Air Force One sur la base aérienne d'Andrews, le 19 mars. Photo : AFP/VNA/CVN |
Ce premier voyage de son second mandat intervient deux jours après l'investiture du nouveau gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu qui s'est fixé comme "principale priorité la défense et la sécurité".
À l'atterrissage d'Air Force One à l'aéroport de Tel-Aviv en milieu de journée, le président américain inspectera une batterie du système antimissiles Iron Dome, financé par les États-Unis. Il se rendra ensuite à Jérusalem pour y rencontrer le président Shimon Peres, avant d'être reçu par M. Netanyahu, avec lequel ses relations personnelles sont notoirement fraîches.
M. Obama s'entretiendra le 21 mars à Ramallah en Cisjordanie avec le président palestinien Mahmoud Abbas, qui doit également l'accueillir le lendemain pour une brève visite de la basilique de la Nativité à Bethléem.
Désireux de s'adresser directement aux Israéliens, il prononcera un discours le 21 mars au centre international des Congrès de Jérusalem. Lors de cette visite à haute charge symbolique, il se rendra au musée national d'Israël, notamment pour y admirer les fameux manuscrits de la mer Morte, en possession d'Israël depuis la Guerre de 1967. Le 22 mars, il déposera des gerbes sur les tombes du fondateur du sionisme Theodor Herzl et du Premier ministre assassiné Yitzhak Rabin, avant d'aller au mémorial de l'Holocauste de Yad Vashem.
Barack Obama se rendra ensuite en Jordanie pour y rencontrer le roi Abdallah II, avant de faire du tourisme le 23 mars au matin sur le site antique de Pétra.
Le principal objectif de ce voyage est de resserrer les liens avec Israël, principal allié des États-Unis dans la région, en tentant d'aplanir les différends avec M. Netanyahu sur le programme nucléaire iranien et la colonisation des Territoires palestiniens.
AFP/VNA/CVN