Près de la moitié des enfants américains autistes font des fugues et plus de 50% ont été manquants suffisamment longtemps pour susciter une véritable inquiétude des parents, selon une première étude étendue sur ce phénomène aux États-Unis, publiée le 8 octobre. Ce comportement, responsable de nombreux accidents mortels, atteint des proportions alarmantes, soulignent les auteurs de ces travaux qui ont porté sur un échantillon de plus de 1.200 familles et sont parus dans la revue américaine Pediatrics. Les autistes les plus à risque sont ceux souffrant d'insuffisance intellectuelle importante, dont certains ne répondent pas à leur nom, précise le principal auteur de l'étude, le Dr Paul Law, de l'Institut Kennedy Krieger et directeur de l'Interactive Autism Network (IAN), plus grand réseau américain de recherche en ligne sur l'autisme. Cette recherche indique que 49% des parents avec un enfant autiste de quatre ans et davantage ont fait part d'au moins une fugue. Pour 25% de ces parents, l'enfant a été porté manquant suffisamment longtemps pour qu'ils soient très inquiets. En moyenne, ces fugues ont duré une quarantaine de minutes. Quelque 65% de ces parents ont précisé que leur enfant avait été victime d'un accident de la circulation et 24% de noyade.
AFP/VNA/CVN