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Les pompiers devant la maison qui a brûlé à Estrée-Blanche, le 7 janvier en France.

Photo : AFP/VNA/CVN

Selon le préfet du département Fabien Sudry, accouru sur les lieux dans la petite commune d'Estrée-Blanche, entre Saint-Omer et Béthune, à l'ouest de Lille, le feu s'est déclaré aux alentours de 02h30 dans une maison individuelle mitoyenne, pour une raison encore inconnue. Il n'a été circonscrit qu'à 05h00, au bout de deux heures et demi d'efforts.

Agés d'une cinquantaine d'années, les parents des deux jeunes qui se trouvaient dans la maison sont vivants. Mais l'épouse, lourdement handicapée et qui se déplace en fauteuil roulant, selon le maire de la commune Bernard Deletré, a été admise "en urgence absolue" au service des grands brûlés du CHRU de Lille.

"Brûlée à 40 % du corps", elle était toujours entre la vie et la mort dimanche soir, selon la préfecture. Le père, "brulé à 5%", présentait en fin de journée "un état de santé stable".

Le sapeur-pompier blessé, âgé de 21 ans, a quant à lui été "brulé à 10% principalement aux bras". "Il est brûlé aux membres supérieurs et plus légèrement aux membres inférieurs. Son état de santé est stationnaire. Il est conscient", avait affirmé sur place dimanche matin 7 janvier le lieutenant-colonel des pompiers Dominique Guilhem.

Incendie meurtrier d'une maison.

"C'est atroce", a commenté M. Deletré, arrivé presqu'aussitôt sur les lieux. "Tout était en flamme, ça sortait de partout, c'était impressionnant." Les victimes, a-t-il relevé, appartenaient à "une famille honorable (...) Nous sommes un petit village, on connaît tout le monde."

Cette famille habitait une maison en brique rouge à un étage, habitat typique du Nord. Juste derrière, un champ. Elle est située dans l'Allée des coquelicots de ce village de moins de 1.000 habitants.

Au lever du jour, l'encadrement noirci des deux fenêtres côté rue, et les dégâts à la charpente abîmée où manquent désormais des tuiles, trahissait la violence du sinistre, a témoigné une journaliste de l'AFP sur les lieux.

"Feu propagé très vite"

Les enfants du couple qui ont péri sont, a précisé la préfecture après vérifications, une fille de 20 ans et son frère qui allait avoir 16 ans (l'âge des deux enfants avait d'abord été interverti). Selon un proche de la famille, elle cherchait un travail de secrétaire, lui étudiait au collège, le père travaillait à la célèbre cristallerie d'Arques, près de Saint-Omer.

Pompiers et gendarmes tentent de circonscrire un incendie à Estrée-Blanche, le 7 janvier en France.

Quant aux deux pompiers tués, affectés au centre de Lillers, ils étaient âgés respectivement de 20 et 32 ans. C'est "lors des actions de reconnaissance et d'attaque" qu'ils ont été gravement blessés. "Pris en charge rapidement, les deux sapeurs-pompiers étaient en arrêt cardio-respiratoire. Malgré les soins prodigués, ils ont été déclarés décédés à 03h50", a rapporté la préfecture dans un communiqué.

"Le centre départemental est meurtri", a déclaré le lieutenant-colonel Dominique Guilhem. "C'étaient des sapeurs-pompiers engagés depuis quelques années, des pompiers volontaires impliqués et très investis dans le fonctionnement du centre de secours".

"La corporation est entraînée" au risque de perdre un homme, "mais quand ça touche l'un des nôtres, nous ne sommes jamais vraiment préparés", a-t-il dit. Une cellule psychologique a été mise en place pour le personnel des secours.

Au total, 80 pompiers venus de trois centres de secours ont été mobilisés, selon la préfecture.

Aucune indication n'a été fournie sur les causes possibles de l'incendie. Une enquête a été ouverte par le parquet de Béthune et confiée à la section de gendarmerie de Lille.

"Mes pensées vont aux familles et aux proches des pompiers décédés et des victimes de cette tragédie. Les Français savent ce qu'ils doivent à tous ceux qui risquent leur vie pour les protéger", a tweeté le président Emmanuel Macron. Le ministre de l'Intérieur, Gérard Collomb a fait part dans un communiqué "de son immense tristesse".