Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, a promis le 16 janvier de prendre "toutes les mesures nécessaires" pour secourir les otages américains retenus sur un site gazier de la compagnie pétrolière British Petroleum (BP) en Algérie. "Je tiens à assurer au peuple américain que les États-Unis prendront toutes les mesures nécessaires et appropriées pour faire face à cette situation", a déclaré à la presse M. Panetta, actuellement en visite à Rome. Les États-Unis condamnent fermement ce genre d'actes terroristes, a-t-il dit. "C'est une affaire très grave lorsque des Américains sont pris en otage", a-t-il martelé. Les autorités américaines et britanniques restent en contact étroit avec le gouvernement algérien et suivent de près la situation, a assuré M. Panetta. Selon M. Panetta, il n'est pas sûr qu'il y ait un lien entre l'attaque terroriste en Algérie et l'intervention militaire française au Mali, pays où la France a commencé à effectuer des frappes aériennes contre des forces dispersées que M. Panetta a identifiées comme étant affiliées au groupe d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Le secrétaire à la Défense a par ailleurs fait savoir qu'il avait discuté avec des dirigeants gouvernementaux et des responsables de la défense européens au sujet de la situation au Mali au cours de ses visites au Portugal, en Espagne et en Italie.
Xinhua/VNA/CVN