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| Le Serbe Novak Djokovic pose avec le trophée, après sa victoire sur le Russe Daniil Medvedev en finale de l'Open d'Australie à Melbourne, le 21 février 2021. |
À 33 ans, Djokovic revient ainsi à deux longueurs du record de trophées en Grand Chelem co-détenu par Roger Federer et Rafael Nadal. Le pari physique du Serbe, qui avait semblé au bord de l'abandon au troisième tour, touché aux abdominaux, est parfaitement relevé.
Medvedev, lui, perd sa deuxième finale majeure après l'US Open 2019 et voit sa série de vingt victoires consécutives brutalement interrompue.
"Ces deux dernières semaines ont été des montagnes russes pour moi", a rappelé Djokovic. Le Serbe avait laissé planer le doute sur la suite de son tournoi après s'être blessé en plein match du troisième tour contre l'Américain Taylor Fritz, dont il s'était sorti tant bien que mal en cinq sets.
"Je veux remercier la Rod Laver Arena, l'histoire d'amour continue", a-t-il terminé.
Oubliées ses douleurs abdominales qui avaient surgi au troisième tour, puis l'avaient accompagné pendant ses deux matches suivants : en finale, Djokovic n'a laissé Medvedev lui tenir tête que le temps du premier set.
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| Le Serbe Novak Djokovic (à droite) et le Russe Daniil Medvedev se serrent la main à la suite de la victoire de Djokovic en finale de l'Open d'Australie à Melbourne, le 21 février 2021. |
Medvedev martyrisé
Idéalement entré dans la partie, le N.1 mondial a profité de débuts hésitants du Russe pour s'échapper rapidement 3 jeux à 0 en seulement huit minutes.
Mais Medvedev, progressivement plus efficace au service et plus endurant dans les échanges à rallonge, est revenu à hauteur (3-3) et a alors donné l'impression qu'un combat pouvait prendre corps entre les deux joueurs.
Un sentiment vite dissipé par Djokovic, une fois la première manche empochée 7-5.
Dans le deuxième set, le Serbe a bien été breaké d'entrée, mais il a ensuite aligné quatre jeux. Une raquette fracassée par Medvedev, martyrisé derrière sa seconde balle, quand il s'est retrouvé mené 5-2 n'y a rien changé.
Dans le troisième, "Djoko" a de nouveau pris le large en vitesse (3-0). Avant de conclure sur un ultime break.
"J'aurais voulu faire durer ce match et le rendre plus intéressant pour vous (le public, ndlr), mais ce n'était pas le jour", s'est excusé Medvedev.
Le Russe de 25 ans était pourtant sorti vainqueur de trois de ses quatre derniers face-à-face avec Djokovic.
Surtout, à cheval sur 2020 et 2021, il avait construit une série de vingt victoires consécutives, en s'imposant successivement au Masters 1000 de Paris, au Masters de fin d'année, puis à l'ATP Cup avec la Russie au début du mois, avant de se hisser en finale à Melbourne.
Il restait également sur une série de douze succès d'affilée face à des joueurs du Top 10.
Sa dernière défaite en date remontait au 30 octobre dernier, en quarts de finale à Vienne, face au Sud-Africain Kevin Anderson (6-4, 7-6).
Malgré sa défaite sèche, Medvedev montera pour la première fois sur le podium au classement mondial lundi 22 février, sur la troisième marche.
Djokovic, lui, se maintiendra sans surprise sur le trône. Mieux, il y passera la 311e semaine de sa carrière la semaine du 8 mars, s'emparant ainsi du record jusque-là propriété de Federer.
Djokovic et Nadal ont désormais mis la main sur dix des onze derniers titres du Grand Chelem (depuis Roland-Garros 2018). Seul Dominic Thiem, à l'US Open 2020, est parvenu à leur en chiper un.
AFP/VNA/CVN