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| L'entraîneur des Bulls, Billy Donovan (gauche), discute avec son joueur DeMar DeRozan dans les dernières secondes d'un match entre les Chicago Bulls et les Los Angeles Lakers, au United Center de Chicago (Illinois), le 19 décembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
La franchise de Chicago, qui avait manqué deux matchs en raison du coronavirus, a pu en particulier compter sur le retour de DeMar DeRozan (38 pts), sorti des protocoles sanitaires anti-COVID aux côtés de trois autres joueurs, pour s'imposer face aux Lakers dans une rencontre animée et serrée.
Lonzo Ball a inscrit 19 points, tandis que Nikola Vucevic a signé un double-double avec 19 points et 13 rebonds.
LeBron James a marqué 31 points et Russell Westbrook 20, mais ils n'ont pu empêcher la défaite d'une équipe diminuée.
Avec six joueurs en protocole anti-COVID, les Lakers ont dû composer sans Anthony Davis, blessé au genou vendredi 17 décembre et qui sera absent quatre semaines, et leur coach Frank Vogel, placé en protocole anti-COVID et remplacé sur le banc par son assistant David Fizdale.
Les Suns, enregistrant quant à eux le retour de Devin Booker, qui avait manqué sept matchs après une blessure aux ischio-jambiers, n'ont fait qu'une bouchée des Hornets (137-106).
La franchise de Phoenix a largement fait tourner, neuf joueurs ayant marqué 11 points ou plus. Devin Booker a inscrit 16 points.
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| La star des Suns Devin Booker (droite) avec le ballon pendant le match de NBA entre les Phoenix Suns et les Charlotte Hornets, au Footprint Center, le 19 décembre, à Phoenix (Arizona). |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Chris Paul est passé tout proche du double-double avec 14 points et 9 passes décisives. DeAndre Ayton a réussi son double-double avec 15 points et 15 rebonds.
Trois autres matchs qui devaient se dérouler dimanche 19 décembre (Atlanta - Cleveland, Brooklyn - Denver et Philadelphie - La Nouvelle-Orléans) ont quant à eux été reportés, alors que la NBA souffre d'une forte recrudescence de cas de COVID-19.
Toronto-Orlando, prévu lundi 20 décembre, et Brooklyn-Washington mardi 21 décembre, ont également été reportés.
Minimiser les reports, éviter une suspension
Sur les six derniers jours, plus de 60 joueurs ont été placés en protocole sanitaire, dont la vedette des Hawks Trae Young, les trois stars des Nets, Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving, ainsi que Jarrett Allen, aux côtés de quatre autres joueurs des Cavaliers, ou encore Andre Drummond à Philadelphie.
Sans compter Andrew Wiggins (Warriors), qui sera, tout comme Jordan Poole, forfait face aux Kings lundi.
Des équipes envisagent de recruter en G League, la ligue de développement de la NBA, pour avoir suffisamment de joueurs à aligner, le minimum requis étant de 8.
Selon le média The Athletic, les Cavaliers envisagent ainsi de signer pour 10 jours Luke Kornet (Maine Celtics) et Justin Anderson (Fort Wayne Mad Ants), si la NBA autorise ces recrutements d'exception.
Toujours selon The Athletic, Orlando veut signer Freddie Gillespie (Memphis Hustle) pour 10 jours afin de compenser ses absences.
Selon ESPN, la NBA et la NBPA (association des joueurs de la NBA) travaillent à un plan qui rendrait obligatoire le fait de recruter des joueurs supplémentaires pour les équipes touchées par le COVID.
La Ligue demeure déterminée à minimiser les reports et à éviter une suspension de la saison, indique ESPN. La saison dernière, un total de 31 matchs avaient été différés à cause du COVID.
"Frenchies" : Hayes goûte à nouveau à la victoire
Les Detroit Pistons ont mis fin à une terrible série de 14 défaites d'affilée, en battant le Miami Heat (100-90), qui jouait sans Jimmy Butler ni Bam Adebayo, blessés. Killian Hayes (Pistons) a marqué 11 points, affichant également au compteur 2 rebonds, 1 passe décisive et 1 interception.
Les Portland Trail Blazers de l'intenable Damian Lillard (32 pts) ont battu les Grizzlies 105-100. Pour la franchise de Memphis, qui restait sur 5 victoires d'affilée, Killian Tillie a pris un petit rebond en 10 minutes de jeu, tandis qu'Yves Pons n'est pas entré en jeu.
Frank Ntilikina (malade) était forfait pour Dallas, qui a perdu face aux Minnesota Timberwolves (111-105).
AFP/VNA/CVN