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| LeBron James des Lakers tente un tir contre Cleveland en NBA, le 29 octobre 2021 à Los Angeles. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Actuellement je suis incapable de marquer 30 ou 40 points", avait avoué cette semaine James Harden. Contre les Pacers, "the Beard" (le barbu) a rassuré les fans de Brooklyn en inscrivant 29 points (8 passes, 8 rbds, 2 contres), dont 16 lancers francs sur 19 tentés.
Lors des cinq précédents matches, il ne s'était vu accorder que 15 tirs sur la ligne, et s'en était plaint estimant être "stigmatisé" par les arbitres, avec les nouvelles règles visant à arrêter d'accorder des lancers aux shooteurs qui provoquent des fautes adverses.
Kevin Durant a ajouté 22 points (11 rbds, 7 passes) et LaMarcus Aldridge en a marqué 21 dont 17 en seconde période, pour rectifier le tir après une mauvaise entame. Le pivot vétéran passe la barre symbolique des 20.000 unités en carrière.
Encore un peu laborieux, les Nets renouent toutefois avec un bilan équilibré (3-3), tout comme Toronto, vainqueur in extremis d'Orlando (110-109), grâce notamment au prometteur rookie Scottie Barnes, solide 4e choix de la dernière draft (21 pts à 9/14, 9 rbds), et comme les Lakers.
Généralement, quand LeBron James va, L.A. va. Epargné par sa cheville, qui l'a forcé au repos pour deux matches, le "King" était plein d'envie (26 pts, 8 passes, 3 interceptions) et a conduit le champion 2020 au succès face à ses anciens Cavaliers.
C'est dans le money-time, en infligeant un 15-2 en quatre minutes que les Lakers, longtemps bousculés sur leur parquet, ont fait la différence, en s'appuyant également sur l'adresse de Carmelo Anthony (24 pts, 6/8 derrière l'arc) et un match sérieux de Russell Westbrook (19 pts à 8/13, 5 passes, 6 rbds).
Jokic mate Doncic
Plus tôt, Miami a disposé des Hornets pour ajouter une quatrième victoire en cinq matches et ainsi partager la tête du classement à l'Est, avec New York, Chicago et Washington qui surprennent en ce début de championnat.
Voir les Floridiens, finalistes en 2020, n'a rien d'étonnant. S'appuyant sur une défense toujours aussi dissuasive (Charlotte a shooté à 38,9%), ils ont dû leur succès à leurs hommes forts : Jimmy Butler (32 pts à 12/19 aux tirs, 10 rbds, 5 passes), Bam Adebayo (26 pts, 19 rbds) et Tyler Herro (26 pts à 9/13, 6 passes).
"Le QI basket de cette équipe est très élevé. Nous avons des gars expérimentés et avisés, qui peuvent comprendre et gérer les situations en temps réel. Cela compte dans cette ligue", s'est félicité l'entraîneur Erik Spoelstra.
À Denver, les Nuggets n'ont fait qu'une bouchée des Mavericks (106-75) et le MVP en titre Nikola Jokic, bien remis du coup au genou reçu mardi 26 octobre contre Utah, n'a pas eu à forcer son talent offensivement (11 pts, 16 rbds, 8 passes) pour contribuer. Quant à Luka Doncic, il n'a pas plus forcé le sien pour y remédier (16 pts, à 5/18 aux tirs).
Les Nuggets (3-2) reviennent à hauteur de Dallas, tout comme Portland tombeur des Clippers (111-92) avec une belle moisson à trois points (19/41) dont cinq pour Damian Lillard (25 pts). Côté L.A., Paul George a brillé (42 pts, 8 rbds) mais trop seul pour empêcher ce 4e revers en cinq matches.
Un maigre bilan partagé par la Nouvelle-Orléans, toujours privée de Zion Williamson (pied) et battue par Sacramento (113-109).
AFP/VNA/CVN