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| Nikola Jokic lors de la rencontre entre les Nuggets de Denver et les Portland Trail Blazers le 14 novembre à Denver. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"C'est derrière nous maintenant", a commenté le MVP en titre, qui a compilé 24 points, 15 rebonds et sept passes décisives à propos de cette série de revers. "On doit se projeter vers le futur, on a remporté ce match et c'est le plus important".
Avec cette victoire, les Nuggets reviennent à un bilan équilibré (10 victoires-10 défaites), au 9e rang de la conférence Ouest.
La rencontre était la première entre les deux équipes depuis l'accrochage entre le pivot serbe et l'intérieur du Heat Markieff Morris le 8 novembre, lors d'une victoire 113-96 des Nuggets, et qui avait valu aux deux joueurs d'être exclus.
Le souvenir de cet incident a valu à Jokic, épaulé notamment par Aaron Gordon (20 points) au sein d'une équipe très adroite (58,2% aux tirs, 51,5% à trois points), d'être hué durant toute la rencontre par les 19.600 spectateurs de la FTX Arena.
L'intérieur Bam Adebayo (24 points, 13 rebonds) et le meneur Kyle Lowry (17 points, 14 passes) n'ont pas suffi du côté de l'équipe de Miami, désormais 3e de la conférence Est (13 victoires-8 défaites) et par ailleurs privée lundi soir 29 novembre de ses deux meilleurs marqueurs Jimmy Butler et Tyler Herro.
Dans les autres rencontres de la soirée, les Bulls de Chicago ont profité du faux pas de Miami et de celui des Wizards de Washington, défaits 116-99 à San Antonio, pour remonter au 2e rang à l'Est derrière Brooklyn, en l'emportant 133-119 face aux Hornets, derrière les 30 points et 14 rebonds d'un autre Nikola, le Monténégrin Nikola Vucevic, et les 28 points de DeMar DeRozan.
Gobert a brillé
À Minnesota, les Timberwolves ont enregistré leur 7e victoire en huit matches avec un succès 100-98 face aux Pacers, grâce notamment aux 32 points de Karl-Anthony Towns. Désormais 6es à l'Ouest avec 11 victoires et 10 défaites, les Wolves se paient même le luxe de devancer les Lakers.
Les Clippers, eux, ont enregistré une nouvelle défaite et présentent le même bilan que les Wolves (11-10), après un revers 123-104 à domicile face aux pourtant médiocres Pelicans de La Nouvelle-Orléans (6 victoires-17 défaites), menés par le Lituanien Jonas Valanciunas, auteur de son meilleur match en carrière (39 points à 7 sur 8 à trois points, 15 rebonds).
Autre pivot européen qui a brillé lundi soir 29 novembre sur les parquets de la NBA, le Français Rudy Gobert a marqué 21 points et capté 16 rebonds. Meilleur rebondeur de la ligue, "Gobzilla" a pu compter à ses côtés sur un bon Donovan Mitchell (30 points à 60% de réussite) pour permettre au Jazz d'Utah engranger une 14e victoire (pour 7 défaites) face à Portland 129-107. Utah est 3e de la conférence Ouest, derrière les intouchables Warriors (18 victoires-2 défaites) et Suns (17-3).
Dans les autres rencontres de la soirée, Philadelphie a battu Orlando 101-96, Cleveland est allé gagner 114-96 à Dallas malgré un triple double de Luka Doncic (25 points, 10 rebonds, 10 passes), et Houston a remporté le duel des (très) mal classés 102-89 face au Thunder. C'est la quatrième victoire seulement cette saison pour les Rockets (pour 16 défaites), bons derniers de la conférence Ouest.
AFP/VNA/CVN