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| Rafael Nadal en conférence de presse après sa défaite en quart de finale de l'Open d'Australie à Melbourne le 29 janvier. |
"Je suis très pessimiste quant à la possibilité que le circuit puisse reprendre une activité normale", a reconnu le lauréat de 19 tournois du Grand Chelem, dont 12 Roland-Garros, lors d'un +chat+ organisé par la Fédération espagnole de tennis (RFET) avec l'équipe espagnole vainqueure de la Coupe Davis l'an dernier.
"Dans le tennis, vous devez voyager chaque semaine, séjourner à l'hôtel, aller dans différents pays... Même si les matches sont joués sans public, l'organisation d'une compétition nécessite la participation de nombreuses personnes. Au niveau international, je vois un sérieux problème", a ajouté Nadal, qui avait déjà exprimé ses doutes mi-avril sur la tenue d'un "grand tournoi" à "proche ou moyen terme".
Le tennis mondial est à l'arrêt depuis début mars et jusqu'à mi-juillet au moins, après notamment le report de Roland-Garros à l'automne et l'annulation historique de Wimbledon.
Nadal s'est associé à ses grands rivaux Novak Djokovic et Roger Federer pour défendre la création d'un fond d'aide aux joueurs mis en difficulté par la paralysie du tennis mondial. Mais pour l'Espagnol, la priorité reste la lutte contre la pandémie.
"Nous avons vécu un mois et demi très dur, avec de nombreuses pertes irréparables et d'autres moins importantes, mais qui vont provoquer une grande souffrance dans la société sur le plan économique, j'espère que cela ne durera que quelques mois", a déclaré Nadal qui a lancé le mois dernier avec le basketteur Pau Gasol un appel aux sportifs espagnols pour donner de l'argent à la Croix-Rouge.
Le COVID-19 a fait 23.190 morts en Espagne, pays qui a payé le plus lourd tribut à la maladie derrière les États-Unis et l'Italie, mais qui commence à alléger un des confinements les plus stricts au monde.
Les Espagnols seront ainsi de nouveau autorisés à se promener ou à faire du sport individuellement à partir de samedi prochain 2 mai si la contagion continue à ralentir, a annoncé samedi 25 avril soir le Premier ministre Pedro Sanchez.
AFP/VNA/CVN