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| Les nouveaux vélos en libre-service de Moscou, le 30 mai. Photo : AFP/VNA/CVN |
Par une journée radieuse, de nombreux Moscovites se pressaient devant les nouvelles bornes installées en une trentaine de points dans le centre de la capitale russe pour se renseigner sur les conditions de location des vélos.
Après une première demie-heure gratuite, le service est facturé 30 roubles (0,72 euro) pour une heure, 300 roubles (7,20 euros) pour trois heures et va jusqu'à 1.500 roubles (36 euros) pour 24 heures.
Environ 1.000 personnes s'étaient déjà enregistrées sur le site de location dès les premières heures après son lacement, a indiqué Maxime Liksoutov, maire-adjoint de Moscou, cité par Interfax.
"C'est une idée prometteuse"
Le maire de la capitale Sergueï Sobianine a lui même enfourché une bicyclette et s'est promené dans le parc Gorki. "C'est une idée prometteuse, ils ont déjà fait cela dans de nombreuses villes européennes", s'est réjoui Andreï, après avoir fait un essai sur un des vélos rouge vif disponibles sur le boulevard Tverskoï.
Les premières stations de vélos en libre-service se trouvent actuellement pour l'essentiel sur la "ceinture des boulevards", où les voies de circulation sont séparées par un parc avec sentiers pour piétons, un terrain où les cyclistes peuvent circuler sans danger.
"Dès qu'il y aura des pistes cyclables, les gens pourront aussi rouler sur la chaussée", a dit le jeune homme, tout en reconnaissant que les conducteurs respectaient peu les cyclistes.
La mairie de Moscou a annoncé qu'elle allait développer les pistes cyclables pour que leur longueur totale atteigne 131 km fin 2013, un chiffre bien modeste comparé à d'autres capitales.
New York, qui a lancé fin mai son programme de vélos en libre-service, dispose de plus de 1.100 km de pistes cyclables, Stockholm de 760 km, Berlin de 620 km et Paris de 440 km.
Vitali, faisant une pause sur un banc après avoir roulé une heure, se dit certain que la pratique se développera. "Dans deux ans, il y a aura peut-être un compromis avec les voitures, et les conducteurs comprendront que les cyclistes font aussi partie de la ville", a-t-il espéré.
L'opération velobike à Moscou devrait s'interrompre fin octobre. M. Liksoutov a toutefois suggéré qu'elle pourrait se poursuivre pendant l'hiver s'il y a une demande.
Les amateurs de vélos en hiver sont rarissimes à Moscou, alors que les températures peuvent descendre jusqu'à -30 degrés, avec de fortes chutes de neige et une chaussée verglacée difficilement praticable même en voiture.
Début juillet, le nombre de stations de vélos en libre service devrait passer à 120, avec quelque 1.700 vélos disponibles.
Moscou va ainsi rejoindre le groupe des grandes villes ayant développé ce mode de transport, comme Paris, Londres, Barcelone, Washington, Mexico, Hangzhou (Chine), Berlin et Tel Aviv.