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| L'Eden Park à Auckland le 19 juillet 2023, à la veille du match d'ouverture du Mondial féminin, Nouvelle-Zélande - Norvège. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le mois de compétition est lancé à l'Eden Park, le temple mythique du rugby et des All Blacks, mais celui-ci risque de ne pas être plein : 37.000 spectateurs sont attendus sur les 43.000 places de l'enceinte en configuration FIFA.
Alors que le Stadium Australia de Sydney fera le plein (plus de 75.000 fans), l'instance internationale tente de remédier à la faible vente des billets pour les 29 matches prévus dans l'archipel océanien.
"Ce n'est pas trop tard, on a besoin de vous, venez voir les matches", a lancé mercredi 19 juillet à Auckland le président Gianni Infantino aux journalistes néo-zélandais, lors de la conférence de presse de lancement du mondial (20 juillet - 20 août).
La Nouvelle-Zélande, loin d'être une terre de football, accueillera tous les matches de poule des États-Unis, double-championnes du monde en titre. Mais seulement 320.000 billets ont été vendus dans le pays sur les 1,375 millions écoulés au total, donc moins d'un quart.
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| La capitaine néo-zélandaise Ali Riley (gauche) et la sélectionneuse Jitka Klimkova, en conférence de presse, le 19 juillet 2023 à Auckland. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Objectif : gagner un match
Jeudi 20 juillet devant leur public, les "Football Ferns" peuvent rentrer dans l'histoire: elles n'ont jamais remporté de match en phase finale de Coupe du monde et donc n'ont jamais passé le premier tour. Mais espèrent changer cela dès le match face à la Norvège, championne en 1995.
Leur meilleur résultat date de 2012 lors des Jeux olympiques de Londres, quand elles ont atteint les quarts de finale.
"J'espère que cette fois nous atteindrons notre objectif de gagner un match de Coupe du monde et que nous le ferons à domicile, ce qui en fera le plus beau match de ma carrière", a commenté mercredi 19 juillet la capitaine Ali Riley. "C'est une opportunité pour la culture sportive, pour inspirer les jeunes".
Face à la Norvège, largement favorite et emmenée par la première Ballon d'Or de l'histoire Ada Hegerberg, 28 ans, et par la milieu du FC Barcelone Caroline Graham Hansen, les joueuses de la Tchèque, Jitka Klimkova, devront tordre les statistiques.
AFP/VNA/CVN
