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| Le Kenyan Geoffrey Mutai après sa victoire au marathon de New York. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Dans le camp Français, Christelle Daunay a signé un beau retour sur 42,195 km après deux ans d'absence, en enlevant la 4e place à 27 secondes du podium alors que l'ancien recordman d'Europe du 3.000 m steeple Bob Tahri a fini 15e, à dix minutes du vainqueur, pour sa toute première sortie sur marathon.
La 43e édition du plus célèbre marathon du monde a rassemblé environ 48.000 participants issus de 115 nations sur le parcours exigeant qui traverse les cinq quartiers de New York, avec une sécurité renforcée en raison des attentats du marathon de Boston, qui ont fait 3 morts en avril.
Deux ans après avoir remporté l'épreuve pour la première fois (l'édition 2012 avait été annulée au dernier moment en raison du passage de la tempête Sandy dans la région), Mutai a conservé son titre en dominant l'épreuve de sa classe.
En 2 h 08 min 24 sec, le Kényan a devancé l’Éthiopien Tsegaye Kebede sans avoir à battre le record du parcours qu'il avait établi en 2011 (2:05:05). Kebede (2:09:16) s'est consolé en enlevant le titre de champion des marathons majeurs et l'imposant chèque (500.000 dollars) qui va avec.
Mutai a placé son attaque au kilomètre 33. Seul son compatriote Stanley Biwott a pu rester quelques instants avec lui avant d'être décroché. "Ce n'est jamais facile de défendre un titre, c'était une course difficile, a dit le Kényan. Mon succès vient de ma discipline et mon dévouement."
Pérec pour la bonne cause
Chez les dames, Jeptoo (2:25.07) a signé un beau doublé Londres-New York en 2013 en parvenant à revenir sur l'Éthiopienne Buzunesh Deba, qui a fait l'essentiel de la course en tête aidée notamment par sa compatriote Tigist Tufa. Jeptoo, également titrée à Paris (en 2011), a commencé à se rapprocher à 15 km de l'arrivée et a doublé Deba dans Central Park, à moins de trois kilomètres de l'arrivée. Deba (2:25:56) avait déjà fini 2e en 2011.
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| L'Éthiopienne Buzunesh Deba (gauche), la Kenyane Priscah Jeptoo (centre) et la Lettonne Jelena Prokopcuka, le 3 novembre à New York. |
La Lettonne Jelena Prokopcuka, victorieuse à NYC en 2005 et 2006, a surpris son monde en montant sur le podium à 37 ans après une courte retraite. Même si elle a échoué au pied du podium, Daunay a réussi son retour sur marathon.
À 38 ans, c'est la troisième fois en trois participations que la recordwoman de France (2h24:22 à Paris en 2010) termine dans le Top 5 à New York après ses 3e (2009) et 5e (2010) places.
Son chrono devrait lui ouvrir les portes du marathon des Championnats d'Europe, à Zurich en août 2014, puisque les minimas étaient à 2h31:00.
Pour la bonne cause, l'ancienne reine des pistes d'athlétisme Marie-Josée Pérec a réussi le pari de terminer le premier marathon de sa vie en moins de cinq heures. À 45 ans, la triple championne olympique (400 m en 1992 et 1996, 200 m en 1996) a bouclé les mythiques 42,195 km du parcours new yorkais en 4 h 51 min 52 sec, environ deux heures et trente minutes après Jeptoo. La "Gazelle" courrait pour une œuvre caritative (Peace and Sport) afin de lever des fonds pour Haïti.
AFP/VNA/CVN