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Le Japon organisera un exercice militaire conjoint avec des forces américaines et françaises dans le Sud-Ouest du pays le mois prochain, a indiqué vendredi 23 avril le ministre nippon de la Défense. L'exercice, qui se déroulera du 11 au 17 mai, sera le premier à grande échelle au Japon impliquant des troupes terrestres des trois pays, ont déclaré les Forces terrestres d'autodéfense (nom de l'armée nippone) dans un communiqué, relayé par des médias. Cet exercice se déroulera alors que Tokyo cherche à renforcer la coopération en matière de défense au-delà de son principal allié américain. "La France partage la vision d'une (région) Indo-Pacifique libre et ouverte", a déclaré le ministre japonais de la Défense Nobuo Kishi à la presse. "En renforçant la coopération entre le Japon, les Etats-Unis et la France, nous aimerions améliorer encore les tactiques et les compétences des Forces d'autodéfense (nippones) dans la défense des territoires insulaires éloignés", a-t-il ajouté. Paris a des intérêts stratégiques dans la région Indo-Pacifique où elle possède des territoires, notamment l'île de la Réunion dans l'océan Indien et la Polynésie dans le Pacifique Sud.