Après quatre ans de négociations, L'Union européenne (UE) et Canada doivent conclure le 18 octobre un accord de libre-échange qui pourrait servir de modèle dans les négociations engagées par les Européens et les Américains pour créer la plus grande zone de libre-échange au monde. Le Premier ministre canadien Stephen Harper doit rencontrer le 18 octobre à Bruxelles le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, avec lequel est ensuite prévue une conférence de presse conjointe. "Les négociations sont maintenant bien avancées, ce qui permet la rencontre avec l'objectif de conclure les négociations", a déclaré le 17 octobre Olivier Bailly, un porte-parole de la Commission, lors d'un point de presse. Mais il y a "encore des discussions à avoir pour permettre cet accord", a-t-il dit, alors que les échanges se poursuivent au plus haut niveau. Un accord global "pourrait générer d'importantes possibilités de croissance et accroître le commerce des biens et des marchandises pour nos deux zones", a-t-il rappelé. Il permettrait aux sociétés canadiennes d'accéder à un marché de 500 millions de consommateurs. En contrepartie, Ottawa éliminerait ses barrières tarifaires sur 98% de ses importations en provenance de l'UE. En 2011, le commerce entre les deux zones s'est élevé à quelque 86 milliards d'euros, faisant de l'UE le deuxième partenaire commercial du Canada.
AFP/VNA/CVN