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Puan, qui signifie "Dame" en indonésien, est décédée lundi 18 juin au zoo de Perth où elle vivait depuis un don de la Malaisie en 1968.
"Elle a tant fait pour la colonie du zoo de Perth et la survie de son espèce", a déclaré Holly Thompson, responsable des primates de l'établissement.
"En dehors du fait qu'elle était la membre la plus âgée de notre colonie, elle était également une membre fondatrice de notre programme de reproduction connu dans le monde entier et laisse derrière elle un héritage incroyable".
"Ses gènes se retrouvent dans un peu moins de 10% de la population des zoos mondiaux".
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| L'orang-outang Puan au zoo de Perth en Australie, le 24 octobre 2016. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Puan a eu 11 bébés. Elle compte un total de 54 descendants aux États-Unis, en Europe, en Australie et dans la jungle de l'île indonésienne de Sumatra.
Son arrière petit-fils Nyaru est le dernier spécimen à avoir été relâché dans la nature.
Née en 1956, elle avait fait son entrée au livre Guinness des records au titre vérifié de l'orang-outang la plus âgée du monde. Dans la nature, les femelles vivent rarement au-delà de 50 ans.
D'après Mme Thompson, elle avait une personnalité indépendante et une attitude un peu distante. "On savait à quoi s'en tenir avec Puan. Si elle était mécontente, elle tapait carrément du pied". Deux de ses filles vivent toujours au zoo, de même que quatre petits-enfants et un arrière petit-fils.