L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a appelé jeudi 19 février à investir davantage pour lutter contre 17 maladies tropicales négligées afin d'améliorer la santé et le sort de plus de 1,5 milliard de personnes, précisant que cet investissement représenterait à peine 0,1% des dépenses nationales actuelles consacrées à la santé dans les pays à revenu faible ou intermédiaire touchés pour la période 2015-2030. Les maladies tropicales négligées, qui sévissent en particulier dans les populations défavorisées, peuvent entraîner la cécité, des préjudices esthétiques, des handicaps irréversibles voire le décès, indique l'OMS dans un rapport intitulé "Investir pour réduire l'impact mondial des maladies tropicales négligées". Selon la Directrice générale de l'OMS, Margaret Chan, "une augmentation des investissements de la part des gouvernements nationaux peut permettre de soulager la misère humaine, de répartir plus équitablement les profits et de libérer les masses condamnées depuis longtemps à la pauvreté". En 2012, 800 millions de personnes ont bénéficié d'un traitement pour au moins une maladie tropicale négligée. En 2014, 126 cas de dracunculose (maladie du ver de Guinée) seulement ont été notifiés, contre près de 1800 en 2010 et 3,5 millions au milieu des années 1980. Si les efforts et les investissements se poursuivent, cette maladie pourra être éradiquée, note le rapport.