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Le Franco-bosnien Vahid Halilhodzic a été limogé de son poste de sélectionneur de l'équipe nationale du Japon à seulement deux mois du Mondial-2018 en Russie, ont rapporté lundi 9 avril les médias japonais. La Fédération japonaise de football (JFA) n'a pas officiellement confirmé l'information, mais elle a prévu de tenir une conférence de presse à 16h00 (07h00 GMT) à Tokyo, en présence de son président Kozo Tashima. Nommé en mars 2015, l'entraîneur de 65 ans avait mené l'an dernier les "Samouraïs bleus" vers la qualification pour leur sixième Coupe du monde d'affilée, mais les derniers résultats, en matches de préparation, ont été décevants (nul 1-1 contre le Mali, défaite 1-2 face à l'Ukraine). Depuis son arrivée au Japon, son mandat n'a pas été de tout repos, émaillé de conflits avec la Fédération. Certains cadres auraient préféré un management au style moins conflictuel, préconisant la mise en place d'un sélectionneur japonais. Selon l'agence de presse japonaise Kyodo, évoquant une source proche du dossier, Akira Nishino, 63 ans, actuel directeur technique de la JFA et ancien entraîneur de clubs de J-League ainsi que de l'équipe olympique à Atlanta en 1996, pourrait lui succéder.