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| Valentin Rongier, sous le maillot de Nantes, le 24 mai à La Beaujoire. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
"C'est validé, ils ont accepté mes conditions", a indiqué le président du FC Nantes, Waldemar Kita. La vente de son jeune milieu de terrain, convoité tout l'été par l'OM, devrait rapporter 13 millions d'euros, plus deux millions de bonus, et un pourcentage non-précisé en cas de revente future du joueur par l'OM.
Les négociations, rompues peu avant la fin du mercato, lundi 2 septembre à minuit, ont repris mardi 3 septembre avec les dirigeants de Marseille. Un dernier rebondissement dans ce feuilleton digne de "Plus belle la vie", la série-culte de France 3.
À cause de la fin du mercato, Nantes ne pouvait plus recruter, pour un autre milieu de terrain français, Adrien Trebel, qui joue en Belgique à Anderlecht, pour remplacer Rongier. Le transfert de ce dernier à l'OM semblait donc définitivement abandonné.
Mais le règlement français est riche: le mercato fini, tout club de Ligue 1 (ou de Ligue 2) possède ainsi le droit de recruter un nouveau joueur, et un seul, en attendant le mercato hivernal. Une seule condition à respecter: que ce joueur joue en France et soit "titulaire d'une licence de la FFF pour la saison en cours".
Or, "je voulais que ça se fasse, pour le gamin", a confié le président Kita. Et comme Rongier souhaitait vraiment partir à l'OM, pour passer un cap dans sa carrière après avoir joué plus de 130 matches (9 buts, 12 passes décisives) sous le maillot des Canaris, toutes compétitions confondues, depuis la saison 2014-2015, la solution du "joker" est sortie du chapeau.
La situation a néanmoins incité le président Kita à ne rien lâcher mardi 3 septembre sur le montant du transfert et sur ce qu'il a sobrement appelé "des pénalités" pour l'OM, dans son entretien téléphonique avec l'AFP.
Le joueur était en tribune samedi soir 31 août à La Beaujoire, avec son agent, lors du match contre Montpellier. Il était parti pour Marseille lundi, afin de passer sa visite médicale. Il y était encore mardi et n'a donc pas participé à l'entraînement à huis-clos de ce qui est désormais son ancien club.
Rongier avait notamment été aperçu à l'hôtel Intercontinental, qui surplombe le Vieux-Port, avec le directeur sportif de l'OM, Andoni Zubizarreta, l'établissement de luxe où transitent habituellement les nouveaux joueurs de Marseille.
Gustavo est parti, Rongier arrive
À l'OM, Rongier remplace numériquement Luiz Gustavo, qui évoluait plus en retrait sur le terrain. Le Brésilien a signé dans la journée de lundi pour le club turc de Fenerbahçe et un transfert de 6 millions d'euros.
L'entraîneur André Villas-Boas, qui avait annoncé avoir "construit un 4-3-3 autour de Luiz Gustavo" va devoir "chercher une alternative pendant ces deux semaines" de trêve internationale. Mais le Néerlandais Kevin Strootman se détache pour le poste de sentinelle.
Avec cette arrivée rocambolesque, l'OM boucle son recrutement. Le club phocéen a pris un joueur par ligne. L'Espagnol Alvaro Gonzalez a déjà gagné sa place en défense centrale, où Villas-Boas loue sa saine agressivité, aux côtés d'un jeune formé au club, Boubacar Kamara. En attaque, l'Argentin Dario Benedetto, arrivé de Boca Juniors, a déjà séduit en marquant deux buts, malgré un penalty raté... à Nantes pour son premier match.
Au poste d'arrière-gauche, l'OM n'a pas trouvé de concurrent pour Jordan Amavi, qu'il recherche depuis un an et demi et le départ fracassant de Patrice Evra, licencié. Marseille a même laissé repartir la doublure d'Amavi, Christopher Rocchia, en prêt à Sochaux (L2), où il avait passé les six derniers mois de la saison passée.
Le bilan du mercato est légèrement déficitaire pour l'OM: 32 millions d'euros dépensés (14 millions d'euros pour Benedetto, 5 millions d'euros pour le prêt avec option d'achat d'Alvaro, 13 millions d'euros pour Rongier, hors-bonus), et 27 millions d'euros encaissés pour trois joueurs, alors qu'il espérait en vendre six. Ça fera 15 millions d'euros pour Lucas Ocampos (Séville FC), 6 millions d'euros pour Clinton Njie (Dynamo Moscou) et 6 millions d'euros pour Luiz Gustavo. On ferme.