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| Le Marseillais Kevin Strootman (2e à gauche) trouve la lucarne sur un ballon relâché par le gardien de Rennes Edouard Mendy, au Roazhon Park, le 10 janvier. |
Marseille, qui a engrangé 25 points sur les 27 possibles lors des 9 dernières journées, poursuit sa série de matches sans défaite, et met fin à celle de cinq victoires de Rennes, relégué à 8 points du 2e mais avec un match en retard à jouer mercredi 15 janvier à Nîmes.
"Pour nous, c'est un très bon résultat", s'est félicité l'entraîneur de Marseille, Andre Villas-Boas. "On est dans une position de contrôle, il faut continuer comme ça", a-t-il ajouté en saluant "le courage et l'agressivité" montrée par son équipe cette saison.
Le choc entre les deux équipes en forme du moment a tenu toutes ses promesses en matière de spectacle, avec des duels âpres et une série d'occasions de part et d'autre, devant les près de 30.000 spectateurs - dont plusieurs centaines de Marseillais très bruyants - d'un Roazhon Park comble.
"Ça a été un gros combat, avec beaucoup d'intensité", a commenté l'entraîneur de Rennes, Julien Stéphan, qui a cependant regretté que ses joueurs n'aient pas réussi, comme la semaine dernière face à Amiens en coupe de France, à concrétiser leurs occasions.
Les deux équipes y ont cependant laissé quelques plumes, puisque Marseille comptera trois joueurs suspendus (Sarr, Kamara et Payet) contre Angers dans deux semaines, et Rennes a vu sortir sa pépite Eduardo Camavinga boitillant après deux chocs.
Le match a commencé sur un rythme élevé, mais relativement équilibré. Côté marseillais, une frappe d'Alvaro Gonzales après un corner tiré par Dimitri Payet a rebondi sur le poteau (27e). Côté rennais, c'est une frappe de Benjamin Bourigeaud, servi par une longue transversale de Romain Del Castillo, qui a buté sur un Steve Mandanda, peu sollicité mais efficace pour son retour après sa blessure de la mi-décembre (42e).
Mais même si les Marseillais se montraient plus constructifs, tandis que les Bretons recourraient rapidement à de longues passes en avant que Mbaye Niang n'arrivait pas à exploiter, c'est sur un score nul que les deux équipes sont rentrées aux vestiaires, dans une ambiance tendue.
Dès retour des vestiaires, Benedetto, seul dans la surface, manquait sa tête (45e).