L’exposition de plus d'une centaine de photos tirées des archives de l’Armée française et conservées à la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine a permis au public français et vietnamien de voir les conditions de vie et de travail des Vietnamiens réquisitionnés par le gouvernement français pour participer à la Première Guerre mondiale (1914-1918).
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| Des visiteurs à l’exposition «Les Indochinois dans la Grande Guerre 1914-1918» |
Lors de la cérémonie d’inauguration, la représentante de la direction de l’UGVF a déclaré que les Vietnamiens en France constituaient la diaspora vietnamienne la plus ancienne. Cette année, la France célèbre le centenaire de la Grande Guerre, occasion pour l’UGVF de rendre hommage à ces soldats-travailleurs qui ont souvent été oubliés lors de manifestations commémoratives en France.
Des images sur les «travailleurs militarisés»
À cette occasion, l’historien Pierre Brocheux a présenté le cadre historique dans lequel étaient partis ces «travailleurs militarisés». En effet, la plupart d’entre eux travaillaient dans les services de logistique et les arsenaux. Une partie est allée sur les champs de bataille. Quatre bataillons de tirailleurs indochinois avaient été créés : deux combattaient contre les Allemands sur le front de l’Est de la France, deux autres sur le front d’Orient (Grèce, Macédoine et Albanie). Ils y affrontèrent des troupes autrichiennes et bulgares, et même des bandits albanais.
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| Un des clichés sur les soldats-travailleurs présentés à l’exposition à Paris. |
Selon les archives, de 1915 à 1918, près de 100.000 Indochinois ont été envoyés en France. Ils venaient principalement du Nord et du Centre du Vietnam. Sur un effectif global de 340.000 coloniaux mobilisés par la France, les Indochinois représentaient une proportion importante.
Dans un entretien accordé à l’Agence Vietnamienne d’Information (VNA) à cette occasion, François Trieu, un Français d’origine vietnamienne, responsable du montage de l’exposition, a confié qu’il lui avait fallu quatre mois pour fouiller dans les archives et choisir les photographies exposées.
«Le but est de faire savoir aux Français et également aux Vietnamiens vivant en France qu’il y a cent ans des Vietnamiens ont été réquisitionnés pour la Première Guerre mondiale. Pour moi qui suis né et ai grandi en France, cette exposition constitue un devoir moral, et pour tous c’est un devoir de mémoire, un hommage à ces soldats-travailleurs qui ont fait tant de sacrifices et qui font partie de l’histoire de la communauté vietnamienne en France», a-t-il précisé.
Texte et photos : Bích Hà/CVN