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| L'Espagnol Jesus Herrada (Cofidis), vainqueur de la 11e étape, le 6 septembre à La Laguna Negra. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Herrada s'est imposé au sprint dans la dernière ascension du jour au sommet de La Laguna Negra (1er catégorie), plaçant une attaque fatale dans une pente à près de 13% pour devancer le jeune français Romain Grégoire (Groupama-FDJ) et le vainqueur de la première étape Andreas Kron (Lotto-DSTNY).
"Je pense que j'ai tout bien fait, je n'ai pas grand-chose à regretter, je ne peux même pas être déçu parce que Herrada m'a déboulé d'une force... franchement je ne pouvais rien faire" a concédé Romain Grégoire.
Avec cette troisième victoire sur ses terres, Herrada permet à l'équipe Cofidis d'empocher une nouvelle étape sur la Vuelta, le Grand Tour qui continue de sourire à la formation française. Premier vainqueur d'étape ibérique lors de cette 78e édition, il récupère également le maillot de meilleur grimpeur, qu'il portera jeudi 7 septembre.
L'Espagnol de 33 ans faisait partie d'une échappée de 26 coureurs partie à plus de 100 kilomètres de l'arrivée, qui comprenait 7 coureurs français : Rudy Molard et Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Dorian Godon, Damien Touzé et Nicolas Prodhomme (AG2R) et Alan Jousseaume et Paul Ourselin (Totalenergies).
C'est l'Équatorien Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost) qui a placé la première attaque sous la flamme rouge à un kilomètre de l'arrivée, avant de se faire reprendre par une dizaine de membres du groupe de tête, dont Herrada, Grégoire et le Britannique Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers).
Ce dernier a fait rouler l'Italien Filippo Ganna pour revenir sur Caicedo, et il a fallu attendre les derniers hectomètres pour qu'Herrada fasse la différence à la pédale avant de lever les bras au sommet.
"Je savais que c'était un final qui pouvait me correspondre. (...) J'ai vraiment attendu jusqu'à 300 m pour lancer mon sprint et à la fin j'y suis arrivé", a résumé Herrada au micro d'Eurosport à l'arrivée.
Le peloton a laissé filer les échappés qui ont compté jusqu'à un peu plus de 6 minutes d'avance, car aucun coureur ne représentait de danger pour les favoris du classement général : le mieux placé était Geraint Thomas, 21e, qui gagne trois places à l'arrivée.
Il n'y a donc pas de changement au classement général : l'Américain Sepp Kuss reste en tête devant l'Espagnol Marc Soler (UAE Emirates) et le Belge Remco Evenepoel (Soudal Quick Step), tenant du titre. Le Slovène Primoz Roglic (Jumbo-Visma), triple lauréat de l'épreuve, est quatrième devant le Français Lenny Martinez (Groupama-FDJ), cinquième.
AFP/VNA/CVN
