>>Le cheval, l'animal qui a changé le profil ethnique de l'Eurasie
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| Les taureaux de combat paissent calmement dans les pâturages en Estrémadure, dans le Sud de l’Espagne. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Reconnaissables à leur robe grise, ses animaux, qui atteignent une demie-tonne à leur maturité (à 5 ans), paissent calmement dans les pâturages tachetés de fleurs de printemps. Un calme trompeur. "Ils se battent et se tuent entre eux", dit Victorino Martin, un vétérinaire de 56 ans, éleveur de seconde génération.
Les gardiens à cheval maintiennent une distance respectable. Plus d’un porte des cicatrices de coups de corne. "Il y a presque autant de morts dans les élevages que dans l’arène", explique l’éleveur svelte au sourire chaleureux.
Le ranch de Las Tiesas de Santa Maria, 1.100 bêtes sur quelque 2.000 ha en Estrémadure, dans le Sud de l’Espagne, est un peu la Mecque de la tauromachie pour les aficionados. "Victorino Martin, le père, a créé cet élevage à partir de rien et en a fait une légende, raconte Juan Diego Madueño, journaliste taurin. Il a acheté un troupeau en 1960 et a rapidement amélioré la souche jusqu’à révolutionner la tauromachie".
Sélectionnés avant la naissance
Selon Juan Diego Madueño, avant, les spectateurs allaient aux arènes pour voir les toreros. Avec Victorino Martin, ils ont fini par aller voir les taureaux. Il a permis aux éleveurs de demander une rétribution pour leur participation à une corrida.
Victorino Martin a hérité de la passion de son père. "Mon premier souvenir, c’est d’aller nourrir les taureaux avec lui, à 4 ans", confie-t-il. Comme son père, il est novillero, il affronte dans l’arène des taureaux de 2 ou 3 ans, les novillos. C’est aussi lui qui sélectionne les taureaux avant même leur naissance, en fonction de leurs parents. Il est en effet trop dangereux de tester la bravoure d’une bête avant la corrida: elle apprend très vite que la cape n’est qu’un leurre et que c’est l’homme qu’il faut viser.
De jeunes taureaux et des vaches sont donc testés - "toréés" - dans le ranch. Les plus combatifs sont consacrés à la reproduction, d’eux naîtront les toros bravos qui iront dans l’arène, les autres vont à l’abattoir. Victorino Martin préside la Fondation Taureau de combat, créée par les éleveurs en 2015 pour défendre la tauromachie qui perdait pied même en Espagne.
Cette année-là, quelque 300 municipalités de gauche avaient interdit les spectacles taurins, rappelle son directeur général Borja Cardelus. Le vétérinaire est éloquent. La corrida, dit-il, est "un rite sacrificiel, où l’homme doit risquer sa vie pour avoir le droit de tuer l’animal". Il défend même les becerradas, les corridas de veaux d’un an, les becerros, dénoncées par les défenseurs des animaux en 2016 dans une vidéo pénible à regarder.
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| En Espagne, la découverte du monde de la tauromachie est une vraie distraction. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
"Elles sont nécessaires à l’apprentissage des jeunes toreros", dit-il. Sa fille Pilar, 32 ans, vétérinaire et passionnée comme lui, relève cependant qu’il y en a de "moins en moins".
Graciépour sa bravoure
L’éleveur oppose surtout la vie en liberté de ses animaux, dont 10% seulement sont envoyés au combat chaque année, à celle du bétail destiné à l’alimentation, le plus souvent enfermé dans des étables et abattu quand il a entre 10 et 15 mois. "Un élevage de taureaux de combat est un des rares endroits où une vache peut mourir de vieillesse, jusqu’à 22 ans, alors qu’une vache laitière est abattue après sa quatrième lactation", affirme-t-il.
Un mâle, lui, peut vivre jusqu’à 14 ans. Cobradiezmos atteindra peut être cet âge respectable. Ce mâle impressionnant a été gracié pour sa bravoure au combat, le 13 avril 2016 à Séville par le toréro Manuel Escribano. Depuis, il jouit de la vie, entouré de 35 vaches qui lui ont donné sept petits, dans un corral de deux hectares ombragé de chênes verts.
Sur 20.000 taureaux morts dans des spectacles taurins l’année dernière, seuls 29 ont été graciés. Mais ce rite illustre le respect que le taureau inspire aux passionnés de corrida. "L’aficionado s’imprègne des qualités du taureau, conlut Victorino Martin, il ne se plaint pas, il grandit dans l’épreuve, il se bat jusqu’au bout".
AFP/VNA/CVN