Les Galeries Lafayette s'installeront sur l'avenue des Champs-Élysées à Paris "à l'horizon 2018", a annoncé le président du directoire du groupe des grands magasins, Philippe Houzé dans un entretien au Journal du Dimanche (JDD). "Nous serons bien présents sur les Champs-Elysées à l'horizon 2018, au numéro 52, à l'emplacement de l'ancien Virgin Megastore", qui a fermé en 2013, a précisé M. Houzé. "Nous avons l'ambition de faire de ce lieu un grand magasin de mode (qui) sera un magasin iconique sur une avenue iconique", a-t-il ajouté en précisant que le magasin aura une surface de 9.000 m2. Avec une telle surface, ce bâtiment offre une des plus grandes surfaces de vente de l'avenue des Champs-Élysées, qui accueille 25 millions de visiteurs chaque année. Ce bâtiment, propriété d'un fonds du Qatar, hébergeait auparavant le vaisseau-amiral de l'enseigne de produits culturels Virgin Megastore, qui a fait faillite en juin 2013. Les Galeries Lafayette arriveront sur les Champs-Élysées "parce que c'est l'avenue de l'art de vivre à la française", a expliqué Philippe Houzé. Pour la petite histoire, Théophile Bader, l'un des fondateurs des Galeries, avait déjà acheté ce même emplacement en 1927, pour en faire un grand magasin à l'américaine. Il hébergeait à l'époque l'hôtel de Massa, monument historique, qui avait dû être déplacé pierre à pierre dans les jardins de l'Observatoire. "Le projet n'avait pas abouti à cause de la crise de 1929", a précisé Philippe Houzé.
AFP/VNA/CVN