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Pour l'édition 2018 de son Rapport sur la compétitivité mondiale, le WEF, qui réunit chaque année en janvier l'élite économique et politique dans la station de ski huppée de Davos (Est de la Suisse), a utilisé "une toute nouvelle méthodologie afin de bien saisir la dynamique de l'économie mondiale en ces temps de quatrième révolution industrielle".
L'organisation a mesuré la compétitivité de 140 économies par le biais de 98 indicateurs répartis en 12 piliers, notamment les institutions, les infrastructures, la stabilité macro-économique et la capacité d'innovation.
"Tous ces facteurs combinés, les États-Unis réalisent la meilleure performance globale avec un score de 85,6 (sur 100), devant Singapour et l'Allemagne", a indiqué le WEF dans un communiqué.
Les États-Unis "sont un centre d'innovation", a déclaré à l'AFP Saadia Zahidi, membre du comité exécutif du WEF. "Ils réussissent bien sur leur marché du travail, ils se débrouillent bien concernant la taille de leur marché et assez bien pour ce qui est de leurs institutions", a-t-elle ajouté.
Mais le rapport dénonce aussi un "affaiblissement du tissu social et une détérioration du contexte sécuritaire". Les États-Unis se classent ainsi à la 56e place avec un taux d'homicides 5 fois plus élevé que le taux moyen des économies avancées.
Le WEF souligne aussi le mauvais score dans le domaine de la santé, avec une espérance de vie en bonne santé de 67,7 ans (46e place), soit trois ans de moins que la moyenne des économies avancées et six ans de moins qu'à Singapour et au Japon.
La Suisse, qui détenait la première place depuis 9 ans, a obtenu un total de 82,6 points, selon la nouvelle méthodologie, et finit quatrième.
En Asie, Hong Kong (Chine) arrive en 7e position (82,3 points), la République de Corée 15e (78,8 points) et la Chine 28e (72,6 points). En Europe, la Suède est dans le groupe de tête (9e, 81,7 points). La France ne se classe qu'en 17e place, avec 78 points.
"Elle se débrouille bien sur un certain nombre de critères (...) La France a l'un des meilleurs systèmes de recherche au monde", a souligné Mme Zahidi. Mais "là où le pays est en retard comparé aux autres économies du Top 20, ce sont des choses comme l'état d'esprit entrepreneurial, le développement de l'esprit critique chez les étudiants ou des entreprises en mesure de générer des idées inédites", a-t-elle ajouté.
Le score moyen du monde entier est de 60, soit à 40 points de ce que le WEF appelle "la situation idéale ou la frontière de la compétitivité".