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| Le représentant américain au Commerce (USTR), Robert Lighthizer, à New York le 25 septembre. |
"Agissant sous la houlette du président, le représentant américain au commerce (USTR) Robert Lighthizer a notifié aujourd'hui au Congrès que l'administration Trump avait l'intention de négocier trois accords commerciaux séparés" avec ces pays, selon un communiqué de l'USTR.
L'USTR, qui ne précise pas si ces pays ont donné leur accord de principe pour de telles discussions en vue d'accords bilatéraux, indique qu'il publiera les objectifs de ces négociations au moins 30 jours avant le début formel des tractations.
Un "groupe de travail", dirigé par la commissaire européenne au Commerce Cecilia Malmström et Robert Lighthizer, est chargé depuis de travailler à la faisabilité et aux contours de cet accord.
"Complexe"
Pour autant, les deux parties ont fait récemment savoir que le fossé était encore loin d'être comblé. La France entend en particulier exclure l'agriculture de toutes discussions. Elle craint de voir ressurgir le spectre du très impopulaire TTIP (ou Tafta), le grand accord commercial au point mort depuis l'arrivée au pouvoir de Donald Trump. Les Européens redoutaient des importations de boeuf américain aux hormones ou de produits génétiquement modifiés.
"La relation économique entre les États-Unis et l'Union européenne est la plus importante et la plus complexe au monde avec plus de 1.100 milliards de dollars d'échanges commerciaux", écrit Robert Lighthizer.
En dépit de cet important volume, les exportateurs américains de secteurs clés subissent des taxes douanières et non douanières "depuis des décennies menant à des déséquilibres commerciaux des États-Unis avec l'Union européenne", a-t-il déploré.
Avec le Royaume-Uni, les discussions commenceront dès que le pays "sera prêt" après sa sortie de l'Union européenne, soit après le 29 mars 2019, a-t-il indiqué au Congrès américain.
"Jalon important"
S'agissant du Japon, de premières négociations entre le représentant américain au Commerce et le ministre japonais de l'Économie, Toshimitsu Motegi, s'étaient déjà tenues en août aux États-Unis.
Mais leurs vues étaient alors pour le moins divergentes, Tokyo privilégiant un accord multilatéral comme le pacte de libre-échange transpacifique (TPP), dans lequel il espère encore faire revenir les États-Unis.
Robert Lighthizer met en avant l'importance du commerce entre les deux pays, qui "représentent environ 30% du PIB mondial". "Le Japon est important mais il s'agit bien trop souvent d'un marché insuffisamment ouvert aux biens des exportateurs américains".
"L'annonce d'aujourd'hui est un jalon important", a-t-il également estimé, soulignant que ses services s'engageaient à conduire ces négociations pour obtenir "des résultats substantiels au bénéfice des travailleurs, des agriculteurs, des éleveurs et des entreprises américains".
AFP/VNA/CVN