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| Le Premier ministre malaisien Najib Razak (droite) lors de son vote le 9 mai à Kuala Lumpur. |
Les législatives s’annoncent comme l’un des scrutins les plus serrés dans ce pays multiethnique où le Premier ministre Najib Razak est confronté à l’ex-dirigeant Mahathir Mohamad, âgé de 92 ans qui n’a pas dit son dernier mot.
Najib, 64 ans, cherche à se maintenir à son poste à la tête d’une coalition gouvernementale formée de partis au pouvoir en Malaisie depuis l’indépendance de l’ex-colonie britannique en 1957.
Mais le retour surprise sur le devant de la scène politique de Mahathir, qui est resté Premier ministre pendant 22 ans (1981-2003) et a fait naître des espoirs de victoire à la coalition de l’opposition, a bouleversé la donne.
La coalition gouvernementale dirigée par Najib, le Barisan Nasional (Front national, BN), est sous pression pour remporter une nette victoire après la perte des votes populaires par les partis au pouvoir pour la première fois aux précédentes législatives en 2013.
Son maintien au poste de Premier ministre pourrait être remis en question en cas de mauvais résultats, observent des experts.
Pour remporter les élections, une majorité simple au Parlement suffit. Le scrutin s’annonce serré dans la mesure où la coalition d’opposition dirigée par Mahathir a gagné du terrain ces dernières semaines. Elle a rogné sur le socle électoral des partis au pouvoir, la majorité musulmane des Malais ethniques.
De longues files d’attente se formaient dans les bureaux de vote de ce pays d’Asie du Sud-Est. Ils ont ouvert à 08h00 (00h00 GMT) et fermeront à 17h00 (09h00 GMT). Les résultats devraient être connus tard dans la soirée de mercredi 9 mai ou jeudi 10 mai.