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| Le pivot des Philadelphia Sixers Joel Embiid à la lutte pour le ballon avec la jeune star français des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, lors d'un match de NBA, le 22 janvier à Philadelphie. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Cette liste, annoncée mardi 23 janvier dans un communiqué, sera ensuite réduite à 12 noms, alors que Team USA visera une cinquième médaille d'or consécutive à Paris cet été (27 juillet-10 août).
Dans cette pré-liste figurent 28 joueurs ayant déjà représenté les États-Unis aux JO ou lors d'un Mondial, et parmi eux 23 médaillés d'or.
Le plus célèbre est sans nul doute la légende LeBron James, meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, qui cherchera à décrocher une troisième fois l'or en France, à 39 ans.
"Les États-Unis ont la chance de compter des talents incroyables, et je suis ravi que de nombreuses superstars de la NBA aient exprimé leur envie de représenter notre pays aux Jeux", a commenté le manager général de Team USA, Grant Hill, cité dans le communiqué.
Cette nouvelle "Dream Team" - la référence absolue restant la première, celle des Jeux de Barcelone en 1992 - sera dirigée par l'entraîneur des Golden State Warriors, Steve Kerr, lauréat de neuf bagues NBA (5 comme joueur avec les Chicago Bulls et les San Antonio Spurs, et 4 comme coach des Warriors).
Il peut compter sur un renfort supplémentaire de poids, celui du pivot des Philadelphia Sixers, Joel Embiid. Le MVP de la dernière saison NBA avait le choix entre trois sélections, le Cameroun, la France et les États-Unis, et a récemment opté pour Team USA.
Au total, 24 des 30 franchises de la NBA, dont les actuels 10 premiers des Conférences Est et Ouest, comptent des joueurs pré-sélectionnés.
Dans le cadre de leur préparation aux Jeux, les États-Unis affronteront le Canada à Las Vegas le 10 juillet, puis le Soudan du Sud et l'Allemagne à Londres, les 20 et 22 juillet.
AFP/VNA/CVN
