Le président du Comité militaire de l'Union européenne (UE), le général français Patrick de Rousiers, s'est dit le 18 mai "enthousiaste et confiant quant à la capacité technique opérationnelle" du premier bataillon malien en cours de formation par l'UE. Au cours d'une conférence de presse donnée à l'hôtel Nord-Sud de Bamako, où est basée la Mission de formation de l'Union européenne au Mali (EUTM), il a expliqué être "confiant" parce que le bataillon, baptisé "Waraba", "a un niveau professionnel extrêmement élevé". "Je suis enthousiaste parce que (les formateurs) sont satisfaits des troupes maliennes", a ajouté le général de Rousiers, qui s'exprimait à l'issue d'un séjour de 24 heures au Mali. L'EUTM, placée sous le commandement du général français François Lecointre, a pour mission de professionnaliser l'armée malienne afin qu'elle soit capable de résister à d'éventuelles nouvelles attaques de groupes islamistes dans le Nord et d'assurer la défense du pays sur le long terme. Vingt-trois pays de l'UE participent à cette mission dont la France est nation-cadre et le plus grand contributeur. L'UE est en train de former un premier bataillon de 700 militaires maliens. À terme, quatre bataillons doivent être formés en 15 mois, totalisant environ 2.500 hommes, soit la moitié de la capacité opérationnelle de l'armée malienne.
AFP/VNA/CVN