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| De jeunes pratiquants de hockey. |
Situé à une cinquantaine de kilomètres du centre de Hô Chi Minh-Ville et à proximité de la zone industrielle Thuân Dao (commune Long Dinh, district Cân Duoc, province de Long An), le Centre de hockey du Vietnam (CHV) est bâti sur une superficie de 10.000 m2 avec des salles fonctionnelles (bureaux, boutiques de sport, cafétéria, etc.). Même s’il souffre de la comparaison, en termes d’envergure et de services, avec les centres des pays de la région (Singapour, Thaïlande, Malaisie…), les joueurs vietnamiens sont, eux, comblés. Luu Quang Thai, gestionnaire du projet «Centre de hockey du Vietnam» explique: «Le CHV a été mis sur pied en une année. Sa construction a été possible grâce aux contributions de tous les membres des clubs et des parraineurs locaux et étrangers».
Premiers pas
À Hô Chi Minh-Ville, le hockey sur gazon a fait son apparition en 2007, grâce au Singapourien James Chew, éminent spécialiste de ce sport collectif. En se rendant au Vietnam, il constate rapidement que ce pays propose de très nombreux sports. Pourtant, nul signe du hockey alors que le football, la natation, le badminton sont omniprésents. C’est ainsi qu’il décide de le présenter aux jeunes Vietnamiens.
En tout premier lieu, il va dans les centres sportifs pour mettre en valeur le hockey. Ensuite, il rencontre des élèves, des étudiants et devient entraîneur. Le nombre de joueurs augmente progressivement. Bien sûr, à l’instar de toute nouveauté, les débuts sont quelque peu cahoteux, notamment dans l’organisation des activités, faute de terrain à disposition. Sans oublier la difficulté de se procurer l’équipement. Mais James Chew a plus d’un tour dans son sac : il joue de ses relations pour proposer à des clubs étrangers d’aider et d’offrir des équipements de hockey performants aux joueurs vietnamiens.
L’aventure peut alors réellement débuter. Trois clubs sont fondés, avec des effectifs stables compris entre 70 et 100 personnes, joueurs étrangers inclus. À partir de 2008, des mini-tournois sont organisés avec des invités issus de clubs singapouriens, malaisiens, australiens, français, etc. Des fondements suffisamment solides pour créer la Fédération de hockey du Vietnam, qui devrait voir le jour incessamment sous peu.
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| Inauguration du Centre de hockey du Vietnam. |
À Hô Chi Minh-Ville, l’on compte aujourd’hui plus de 500 pratiquants répartis dans deux clubs : le Tomados Hockey Club et le Saigon International. Le troisième se situe dans la province de Dông Nai. âgés de 5 à 60 ans, leurs membres sont étudiants, ingénieurs, architectes, administrateurs... Nguyên Thuy Thanh Thu, 18 ans : «J’ai commencé à pratiquer ce sport en 6e. J’aime le hockey car c’est un sport exigeant. Et puis, c’est toujours bon pour la santé de se dépenser».
Viser plus haut ?
À préciser tout de même qu’avant le développement du hockey et le soutien des clubs et des fédérations étrangères, les joueurs vietnamiens souhaitaient aussi créer la Fédération vietnamienne de hockey. Fait qu’ils n’ont pas omis de rappeler aux hauts dirigeants sportifs du Vietnam lors de l’inauguration du CHV.
Lâm Quang Thanh, vice-directeur du Département général des sports du Vietnam et vice-président du Comité olympique du Vietnam, a déclaré : «Le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme et le Département général des sports sont d’accord sur le projet de fondation de la Fédération de hockey du Vietnam (FHV)».
La création de la FHV est nécessaire pour que les athlètes vietnamiens de hockey puissent s’inscrire officiellement aux SEA Games 27 (Jeux d’Asie du Sud-Est) en décembre au Myanmar et aux tournois organisés par les Fédérations régionales et internationales de hockey. Le Vietnam présentera d’ailleurs une sélection nationale lors des 18es ASIAN Games qui auront lieu à Hanoi.
Selon James Chew, le hockey est compatible avec l’agilité et le physique des athlètes vietnamiens. S’il est bien structuré et bénéficie d’une direction compétente, ce sport pourra se développer et, pourquoi pas, se hisser au niveau du hockey sud-coréen, qui occupe le sixième rang mondial. Notre homme est directeur du CHV. Il est aussi membre de l’équipe de promotion de la fondation de la Fédération de hockey du Vietnam. Il indique qu’aux SEA Games 27, le Vietnam peut d’ores et déjà prétendre à un podium.
C’est prévu
Dans le plan prévu pour la période 2014-2023, un objectif majeur : remporter une médaille aux jeux asiatiques (Asiad Games) qui se tiendront au Vietnam. Pour ce, le hockey doit aussi être introduit dans les écoles et universités. Il faut organiser des cursus de formation des arbitres, des entraîneurs et veiller au développement des clubs de province pour un essor national. Dans cette optique, après Hô Chi Minh-Ville et Dông Nai, Hanoi et Hai Phong sont les prochaines sur la liste, fort logiquement.
Lâm Quang Thanh a également souligné lors de la cérémonie d’inauguration que le hockey, discipline olympique, serait sport officiel lors des 18es ASIAN Games au Vietnam. D’où cette nécessité de promouvoir rapidement la fondation de la Fédération de hockey du Vietnam. En parallèle, il faut élaborer des projets de grands centres de hockey, la formation des gestionnaires au niveau local et national. En plus d’en faire un sport professionnel, il devra figurer en tant que sport de loisir dans les provinces à fort potentiel touristique. À l’impossible, nul n’est tenu.
Texte et photos : Quang Châu/CVN