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Le chef du Programme alimentaire mondial (PAM), David Beasley, a entamé jeudi 17 mai une visite de six jours dans la région du Sahel, en Afrique de l'Ouest, où plus de cinq millions de personnes sont menacées par la faim cette année. "Au Sahel, les faibles précipitations nuisent aux récoltes et réduisent le fourrage et l'eau pour le bétail, rendant la vie plus difficile pour les gens là-bas. Le PAM travaille activement pour apporter son aide, et j'ai hâte de rencontrer les dirigeants du Sénégal, du Mali et du Niger pour renforcer notre engagement à soutenir leurs plans d'intervention", a déclaré M. Beasley, directeur exécutif du PAM, cité par un communiqué de presse publié jeudi 17 mai. "Notre travail dans cette région comprend également des programmes à long terme qui aident les communautés à s'aider elles-mêmes, et j'ai hâte de rencontrer des hommes, des femmes et des enfants qui participent à ces efforts", a-t-il ajouté. Début mai, le PAM, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) avaient lancé un appel à l'action pour affronter la crise alimentaire au Sahel. Le chef du PAM se rendra successivement au Sénégal, au Mali et au Niger. L' agence onusienne rappelle qu' elle a un besoin urgent de 165 millions de dollars pour répondre aux besoins de 3,5 millions de personnes pendant la période de soudure.