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Le général Tim Keating, chef d'État-major de l'armée néo-zélandaise, s'est envolé le 6 mars pour le Timor-Oriental afin d'apporter son soutien à ce jeune pays d'Asie du Sud-Est. Il a précisé qu'il rencontrerait à cette occasion son homologue timorais, le général Lere Anan Timur, ainsi que le Premier ministre Rui Maria de Araujo et le président Taur Matan Ruak. "C'est une bonne opportunité de discuter de questions d'intérêt commun et de réaffirmer l'engagement de la Nouvelle-Zélande envers la sécurité et la prospérité du Timor-Oriental", a indiqué le militaire dans un communiqué. Le général Keating a rappelé que son pays avait "une longue tradition de coopération militaire" avec l'ancienne colonie indonésienne et qu'un "nombre considérable" de militaires néo-zélandais y avaient été déployés afin d'assurer sa stabilité après le référendum sur l'indépendance d'août 1999. Cette dernière sera effective en mai 2002.