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Le Canada souhaite autoriser d'ici la fin de l'année l'irradiation du bœuf haché afin "d'améliorer la salubrité" de cette viande pour les consommateurs, a indiqué lundi 30 mai le ministère de la Santé. Les autorités sanitaires veulent présenter une réforme réglementaire "au plus tôt en juin, et au plus tard à la fin de l'année", a déclaré la porte-parole du ministère, Maryse Durette. L'irradiation de la viande a été envisagée dès la fin des années 1990 au Canada, mais ce projet n'a jusqu'à présent jamais abouti en raison de son rejet par les consommateurs. Avant d'être actée, les Canadiens seront appelés à s'exprimer sur cette modification proposée pendant une période 75 jours dès la publication de la proposition au journal officiel dans quelques jours. Les microbiologistes, défenseurs de l'irradiation des aliments, sont revenus à la charge en 2013 dans la foulée du plus important rappel de viande de l'histoire canadienne. 18 personnes avaient été infectées par la bactérie E.coli au Canada en raison d'un contamination dans une usine d'emballage de viande d'Alberta (Ouest). Très utilisée aux États-Unis, l'irradiation, ou "ionisation", se développe dans les grands pays émergents comme le Brésil, l'Afrique du Sud, la Thaïlande ou les Philippines.