>>Le santal blanc et l’éphédra
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| Le cactus. |
Originaire du Mexique et d’Amérique centrale, le cactus à grandes fleurs a quasiment disparu à l’état sauvage. Il est cultivé comme plante d’agrément ou pour ses vertus médicinales. Ses fleurs et ses jeunes tiges sont récoltées en été. C’est une plante vivace à plusieurs branches dressées cylindriques, à racines aériennes, à grands bourgeons qui s’ouvrent la nuit et donnent des fleurs blanches, et à fruit rouge ovale.
*Parties utilisées: fleurs, jeunes tiges.
*Constituants connus: alcaloïdes (cactine), glucosides flavoniques (isorhamnétine) et pigment. La cactine est un stimulant cardiaque aux propriétés similaires aux glucosides qui se trouvant dans les digitales.
* Effets et usages médicinaux :
Le cactus à grandes fleurs, assez rare et peu prescrit en phytothérapie contemporaine, est un bon remède pour le cœur, dont il stimule l’action en augmentant en puissance ses battements et en abaissant son rythme cardiaque. On le prescrit dans diverses affections, comme l’angine de poitrine, pour abaisser la tension artérielle, ou comme fortifiant après un infarctus.
Aux Antilles, le jus tiré de la plante entière sert de vermifuge, les tiges et les fleurs traitent les douleurs rhumatismales.
Attention : ne consommer que sous surveillante médicale. À hautes doses, cette plante peut provoquer des brûlures d’estomac et des hallucinations.