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Le cours du baril de Brent de la mer du Nord était inférieur à 30 dollars jeudi 4 janvier en Asie dans un marché démoralisé par la hausse des stocks de brut et d'essence américains, qui ne fait qu'ajouter aux inquiétudes quant à l'excès d'offre. Les espoirs de rebond ont fait long feu avec la publication mercredi 13 janvier par le ministère américain de l'Énergie de ses chiffres hebdomadaires. Ceux-ci ont montré une hausse de 200.000 barils des stocks de brut la semaine précédente tandis que les réserves d'essence bondissaient de plus de huit millions de barils. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en février prenait 12 cents à 30,60 dollars vers 03h25 GMT dans les échanges électroniques en Asie. Le Brent, référence européenne du brut, également pour livraison en février, cédait 41 cents à 29,90 dollars, restant sous le niveau du pétrole américain. "Les cours sont toujours à la baisse cette semaine en raison des préoccupations persistantes sur la surabondance de l'offre", a dit Sanjeev Gupta, analyste chez EY. Les cours "ne vont pas se remettre beaucoup cette année avec l'excès d'offre", a renchéri Bernard Aw, analyste chez IG Markets à Singapour.