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| L'attaquant du FC Barcelone Lionel Messi buteur lors de la victoire face à l'Espanyol 4-0 dans le derby catalan, le 8 décembre. |
Au stade de Cornella-El Prat, Messi a logé ses deux frappes dans les deux lucarnes adverses (17e, 65e) pour rejoindre l'Uruguayen de Gérone Cristhian Stuani (11 buts) en tête du classement des buteurs lors de cette 15e journée. Le "Roi Leo" a aussi offert un caviar à Dembélé, qui a marqué d'un tir enroulé splendide (26e) avant de lancer vers le but Luis Suarez (45e).
"La Liga est encore longue et tout est très serré. Mais l'idée est d'être solide à l'extérieur", a savouré l'entraîneur barcelonais Ernesto Valverde.
Ce net succès permet au Barça (1er, 31 pts) de conserver la première place en solitaire et de creuser l'écart sur Séville (2e, 28 pts), rejoint in extremis par Valence sur un but salvateur du Français Mouctar Diakhaby. Peut-être de quoi offrir un peu de répit à l'entraîneur valencien Marcelino, très fragilisé.
L'Atlético Madrid (3e, 28 pts), vainqueur 3-0 d'Alavés (4e, 24 pts) grâce à un but d'Antoine Griezmann et malgré la sortie sur blessure de Lucas Hernandez, complète le podium, devant le Real Madrid (5e, 23 pts), en déplacement dimanche 9 décembre à Huesca.
Messi éblouissant
À l'évidence, ni Messi ni Griezmann n'ont semblé abattus par le verdict du Ballon d'Or, attribué lundi 3 décembre au Croate Luka Modric.
L'Argentin, seulement cinquième du classement de ce trophée qu'il a remporté cinq fois, a été éblouissant sur le terrain de l'Espanyol. "Il est extraordinaire. Les deux coups francs, les occasions de but, ce qu'il nous apporte et tout ce qu'il enlève à l'adversaire...", a commenté Valverde.
Messi a marqué sur deux coups francs directs dans un même match pour la première fois de sa carrière en Liga. Et sa passe dans l'espace pour Dembélé a permis au Français de repiquer dans la surface et d'expédier le ballon dans la lucarne (26e).
"Dembouz" en a profité pour soigner ses statistiques avec son 6e but cette saison en Liga. Il est aussi à l'origine du but inscrit juste avant la pause, en lançant Suarez dont la frappe a fini au fond en passant entre les jambes du portier Diego Lopez, peut-être buteur contre son camp.
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| L'attaquant de l'Atletico Madrid Antoine Griezmann zen après son but lors du match face au Deportivo Alaves, le 8 décembre. |
Griezmann, capitaine zen
Du côté d'Antoine Griezmann, on n'a rien vu de sa déception après une nouvelle troisième place au Ballon d'Or, comme en 2016: le champion du monde a guidé les "Colchoneros" vers un confortable succès à domicile contre Alavés.
Porteur du brassard de capitaine au stade Metropolitano, Griezmann a marqué en contre (82e), et très zen, il a mimé aussitôt une position de yoga en tailleur sur la pelouse. Puis, avec un bon déboulé sur la droite, il a amené le troisième but, signé Rodri Hernandez (88e).
En l'absence durable de l'avant-centre Diego Costa, opéré cette semaine à un pied, le Croate Nikola Kalinic avait auparavant confirmé son sursaut: il a marqué de la hanche samedi 8 décembre grâce à un centre d'Arias sur une action entamée par une belle diagonale de Thomas Lemar (25e).
La blessure de Lucas Hernandez, victime d'une entorse au genou droit, aurait pu déstabiliser la défense "rojiblanca" déjà très affaiblie par les absences (Godin, Filipe Luis, Juanfran...). Mais José Maria Gimenez, entré à la place du Français, a expédié sur le poteau une tête décroisée (49e).
"Nous devons faire avec les circonstances", a commenté Diego Simeone en conférence de presse. "Nous devrions récupérer Godin et Filipe Luis pour le prochain match (mardi en Ligue des champions à Bruges, ndlr), mais ce sera sans Savic, qui est suspendu. Juanfran devrait reprendre mercredi, certains reviennent, d'autres sortent", a-t-il philosophé.